Visão artística de uma tempestade de poeira em Titã
Os dados da sonda Cassini da NASA demonstraram tempestades de poeira gigantes nas regiões equatoriais de Titã (satélite de Saturno). Isso faz de Titã o terceiro objeto do sistema solar (o restante é Terra e Marte), dotado de tempestades de poeira. Essas análises permitem que você explore melhor o ambiente fascinante e dinâmico do maior satélite de Saturno.
Titã é um mundo intrigante que lembra um pouco a Terra. De fato, esta é a única lua no sistema, que tem uma atmosfera substancial, e o único corpo celeste (exceto a Terra), onde existem fontes estáveis de líquido superficial. Mas há uma diferença significativa: na Terra, esses rios, lagos e mora estão cheios de água e, em Titã, há metano e etano.
A imagem foi criada com base em imagens tiradas por um espectrômetro IR VIMS da sonda espacial NASA Cassini. Os vôos foram realizados em 2009 e 2010, exibindo claros pontos claros, interpretados como evidência de tempestades de poeira O tempo em Titã muda de estação para estação. Durante o período do equinócio (o Sol cruza as nuvens equatoriais de Titã) fortes tempestades de metano podem se formar. Cassini foi capaz de observar tais tempestades durante vários períodos. Pela primeira vez, três pontos equatoriais incomuns foram notados durante o equinócio do norte de 2009. Então os cientistas pensaram que era uma espécie de nuvens de metano. Mas um estudo profundo mostrou que estamos falando de outra coisa.
Os pesquisadores descartaram que as formações estavam localizadas na superfície de Titã, na forma de chuvas congeladas de metano ou lava gelada. Esses pontos de superfície teriam uma assinatura química diferente e permaneceriam na revisão por muito mais tempo. As características específicas foram adiadas por apenas um período de 11 horas a 5 semanas. A modelagem também mostrou que as características devem ser atmosféricas, mas próximas à superfície, formando uma fina camada de partículas orgânicas sólidas finas. As formações estavam localizadas acima das dunas do equador lunar, de modo que a única explicação é a elevação das nuvens de poeira.
Esta montagem de quadros da 9 Cassini ultrapassa o Titan em 2009 e 2010. captura três casos de formação súbita de pontos claros e brilhantes
O pó orgânico é criado quando as moléculas orgânicas (emergentes do contato da luz solar com o metano) crescem para tamanhos grandes e se fixam na superfície. Apesar do fato de que esta é a primeira observação, os cientistas não acreditam que tenhamos algo incrível. Muito provavelmente, a sonda Huygens que pousou em 2005 deveria coletar uma pequena quantidade de poeira orgânica. Mas as observações da Cassini cobrem uma grande escala, o que significa que a velocidade do vento deve ser extremamente alta.
A existência de ventos tão poderosos criando tempestades de poeira maciças implica que a areia também é posta em movimento, o que significa que as dunas equatoriais de Titã permanecem ativas. O vento pode transportar poeira por longas distâncias, contribuindo para o ciclo global de poeira orgânica em Titã.
