Quando o astrônomo Radwan Tajdeddin e seus colegas decidiram medir as vibrações do pequeno satélite de Saturno Mimas, eles não esperavam encontrar algo interessante.
Com suas fortes crateras e superfície geologicamente morta, Mimas era considerado um objeto científico chato.
Mas as aparências enganam. Usando dados da sonda Cassini, um novo estudo da NASA mostra que algo estranho está acontecendo dentro de Mimas. Isso é algo que faz o satélite balançar.
Imagem de Mimas formada por imagens da Cassini. No centro - a cratera Herschel
Modelos de computador sugerem duas opções. A primeira opção assume que Mimas, que tem cerca de 250 milhas de diâmetro, tem um núcleo oblongo, insinuando que um satélite poderia ter se formado dentro dos anéis de gelo de Saturno. A segunda é que Mimas tem um oceano global localizado abaixo da superfície a uma profundidade de 16 a 19 km.
No entanto, ambas as teorias têm suas falhas. Primeiro, na superfície de Mimas, até agora não foram encontrados sinais de um núcleo tão estranho. Em segundo lugar, a superfície do satélite não apresenta sinais de aquecimento, embora seja necessária uma certa quantidade de energia para derreter o gelo e manter um oceano líquido.
Graças às abas de sombra no recurso de cratera, o Herschel pode entender os parâmetros das paredes e do pico central. A formação foi nomeada em homenagem a William Herschel. Ela se estende por 139 km (1/3 do diâmetro lunar). Crateras grandes são caracterizadas pela presença de picos no centro. Se você comparar, o pico do Herschel é quase tão alto quanto o Everest. A pesquisa mostra que o norte sobe e gira 21 graus para a direita. Para um instantâneo, uma câmera de ângulo estreito da espaçonave Cassini foi usada (22 de outubro de 2016). O filtro absorveu os comprimentos de onda da luz UV com um centro a 338 nanômetros. A observação foi feita a uma distância de 185.000 km do satélite e a um ângulo de 20 graus. Escala: 1 km por pixel. O programa Cassini é um desenvolvimento geral da ESA, da NASA e da Agência Espacial Italiana. A equipe está localizada no Laboratório de Propulsão a Jato. Duas câmeras a bordo também são criadas por elas. As fotos extraídas são processadas em Boulder (Colorado). De acordo com uma versão, a órbita excêntrica de Mimas é a causa deste fenômeno.
"Esse fenômeno cria atrito no interior do satélite, que causa calor e pode derreter o gelo e formar o oceano", disse Tajeddin, da Universidade de Cornell.
Pouco depois de Mimas ter sido formado, o calor gerado pela decomposição natural de materiais radioativos poderia levar ao derretimento do gelo. Mais tarde, reações químicas entre rochas de silicato e águas adicionaram água.
Nesta revisão, podemos considerar a cratera em grande escala da lua, Mimas-Herschel. Criou um golpe significativo que pode destruir completamente o satélite. Quando um grande baterista cai na superfície, uma enorme reserva de energia é criada. Às vezes é o suficiente para levar à destruição global. Mesmo impactos não catastróficos podem levar a cicatrizes gigantes e estáveis (a cratera se estende por 396 km). Na foto, o norte sobe e gira 32 graus para a esquerda. A pesquisa foi realizada em 19 de novembro de 2016 em luz visível e a uma distância de 85.000 km. Escala: 511 m por pixel. O programa Cassini é um desenvolvimento geral da ESA, da NASA e da Agência Espacial Italiana. A equipe está localizada no lrd. Duas câmeras a bordo também são criadas por elas. As fotos extraídas são processadas em Boulder (Colorado).
"Juntas, todas essas fontes de energia podem fornecer calor suficiente para formar uma fina camada do oceano abaixo da superfície de Mimas. Depois que o oceano foi formado, o calor que veio do efeito gravitacional se tornou muito maior e provavelmente foi capaz de manter o oceano na forma líquida." - Attilio Rivoldini, um cientista planetário do Observatório Real da Bélgica, disse em um e-mail. "A quantidade de aquecimento gravitacional depende da órbita de Mimas, que pode mudar com o tempo", acrescentou Rivoldini.
Medições subsequentes da temperatura da superfície de Mimas podem mostrar se existe calor interno no satélite. Se Mimas tiver um oceano líquido, ele se juntará à crescente lista de planetas e satélites do sistema solar que poderiam ser habitáveis.
