Como George Lucas relançou sua trilogia Star Wars em uma atualização digital para um novo público, a NASA relançou a imagem atualizada em um de seus clássicos espaciais.
Desde que foi publicado em 2001, quando a famosa sonda Galileo observou as rachaduras do satélite congelado de Júpiter na Europa, a fotografia enfeitou inúmeras capas de livros e despertou a imaginação no mundo sobre o que está dentro deste pequeno mundo sob sua superfície oceânica.
Mas a imagem original, que na realidade é um mosaico de fotografias individuais tiradas por uma espaçonave da NASA no final dos anos 90, foi submetida a uma cor aprimorada dos detalhes da superfície, caso contrário, não poderia ser percebida adequadamente. Agora, usando técnicas modernas de processamento de imagens, o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, recriou a paisagem alienígena como o olho humano a veria.
Nas imagens abaixo você pode ver a versão processada com sua imagem original feita pela nave espacial Galileo.
Imagem processada. Clique na foto para ampliar
"Os fãs de imagens de satélite apresentaram suas próprias versões da imagem, feitas com base em dados publicamente disponíveis. Mas a NASA nunca liberou seu próprio processamento dessas fotos", disse em um comunicado de imprensa.
Uma característica da Europa são as rachaduras avermelhadas na crosta de gelo do satélite. Como visto na imagem processada da Europa, os pólos norte e sul do satélite (esquerdo e direito) são mais azuis que suas regiões equatoriais. Os astrônomos acreditam que essa diferença de tonalidade pode ser explicada pelos diferentes tamanhos de cristais de gelo.
Os cientistas acreditam que as áreas avermelhadas manchadas com produtos químicos são uma história tectônica do satélite. Uma melhor compreensão da dinâmica do gelo poderia lançar luz sobre o potencial residencial da Europa.
A Europa, como você sabe, esconde o oceano sob sua camada global de gelo, que contém mais água líquida do que todos os oceanos da Terra. O aquecimento do núcleo do planeta pode ser um potencial para a biosfera aquática extraterrestre. Mas até enviarmos uma missão para testar essa hipótese, a vida na Europa continua sendo apenas uma hipótese.
