Guindaste Giant Star π1
Os pesquisadores conseguiram obter as primeiras imagens detalhadas da superfície de uma estrela em grande escala, exibindo uma atmosfera de poeira praticamente circular com partes complexas de material em movimento (células de convecção).
O objeto era a estrela π1 Crane, que pode ser observada no hemisfério sul. Está na última fase da vida e é 350 vezes maior que o Sol. Seu estudo nos permite entender exatamente como o sol estará em 5 bilhões de anos.
Convecção (o transporte de calor devido ao movimento volumétrico de moléculas em gases e líquidos) desempenha um papel importante em processos astrofísicos, tais como transferência de energia, pulsação e ventos. O sol tem dois milhões de células de convecção, estendendo-se por 2000 km de largura.
Teóricos acreditam que gigantes e supergigantes devem ter várias grandes células de convecção devido à baixa gravidade superficial. No entanto, isso foi difícil de confirmar, uma vez que as superfícies de tais objetos estão frequentemente escondidas na poeira. Um novo estudo mostrou que a superfície π1 do guindaste tem um padrão de convecção complexo, e um grânulo típico é retirado 1,2 x 10 11 m horizontalmente (27% do diâmetro da estrela). Pela primeira vez foi possível obter um detalhamento de uma estrela gigante. Um interferômetro foi utilizado para o estudo. A luz de vários telescópios combinados para superar o limite para cada um.
A estrela foi observada em setembro de 2014 com o instrumento PIONIER, que possui quatro telescópios combinados (Chile). Também foram utilizadas informações interferométricas, software de reconstrução de imagens e algoritmos de imagens de superfície.
As imagens são importantes porque o tamanho e o número de grânulos se ajustam bem aos modelos existentes. Além disso, os cientistas foram capazes de considerar as diferentes cores na superfície estelar, responsáveis por diferentes temperaturas. Isso permite que você entenda a composição interna. Quando a temperatura aumenta, a área fica mais brilhante e as áreas frias ficam mais escuras.
