A quente batalha que ocorreu nos tribunais federais e nas salas do Congresso dos EUA terminou na terça-feira. A Força Aérea dos EUA permitirá que a empresa de foguetes Elon Musk SpaceX lance satélites militares e de reconhecimento.
"Agradecemos às Forças Aéreas por confiarem em nós e esperamos uma cooperação mais benéfica", disse Musk, um conhecido empreendedor na área de novas tecnologias, que também trabalha para a Tesla Automotive, disse o comunicado.
"Este importante passo trará a competição para o lançamento de satélites de segurança nacional", disse ele.
A SpaceX há muito procura lançar seu negócio de lançamento.
Já é sabido que a empresa vai voar com a missão de carga da NASA para a Estação Espacial Internacional. A empresa recentemente recebeu aprovação da agência espacial norte-americana para lançar valiosos satélites científicos, o primeiro dos quais está programado para ser lançado em julho.
A SpaceX também está planejando lançamentos de satélites comerciais. Desde que o foguete Falcon 9 foi lançado em 2010, a empresa registrou 18 lançamentos de foguetes ideais.
Há muito tempo Musk está de olho no lançamento de satélites militares, mas este lucrativo mercado é atualmente monopolizado pela United Launch Alliance, em parceria com as empresas de defesa Lockheed-Martin e Boeing.
Negociações, revisões e ações judiciais com a Força Aérea finalmente terminaram na terça-feira e confirmaram que os satélites de segurança militar e nacional podem realmente voar com segurança no Falcon 9. "O surgimento da SpaceX como um provedor comercial viável torna possível competir em lançamentos de satélites pela primeira vez em dez anos", disse a secretária da Força Aérea Deborah James em um comunicado.
"Em última análise, atrair empresas comerciais para o mercado espacial leva a custos mais baixos para os contribuintes americanos e torna nosso complexo militar mais flexível e sustentável", disse ela.
A primeira oportunidade da SpaceX de competir com a United Launch Alliance, poderá ser apresentada no início do mês que vem, quando a Força Aérea solicitará o fornecimento de dois satélites do sistema de posicionamento global em órbita.
Como esperado, tal competição reduzirá os preços e dará uma opção militar para comprar mísseis com um motor doméstico. O foguete Atlas 5 da United Launch Alliance usa um motor de fabricação russa que foi adquirido sob o atual embargo comercial decorrente da invasão russa da Ucrânia no ano passado. Até agora, a SpaceX é a única empresa (exceto a United Launch Alliance) certificada para lançamentos com uma carga militar útil.
A empresa SpaceX está desenvolvendo uma versão pesada do foguete Falcon e notificou a Força Aérea de suas intenções de buscar sua certificação. O objetivo de longo prazo da empresa é enviar uma carga - e talvez um dia um homem - para Marte.
