Visão artística de uma colisão entre duas estrelas que formaram o Chanterelle SC. A inserção demonstra a estrutura interna da gigante vermelha antes da fusão. Uma fina camada de 26-alumínio (marrom) envolve o núcleo de hélio. O invólucro convectivo expandido forma a camada estrela mais externa e é capaz de misturar o material interno com a superfície, mas não atinge profundidade suficiente para empurrar o 26-alumínio. Apenas uma colisão é capaz disso.
Quando duas estrelas em forma de sol colidem, o resultado pode ser uma explosão impressionante e a formação de uma estrela completamente nova. Um desses eventos foi notado na Terra em 1670. Apareceu sob a forma de uma "nova estrela" vermelha. Ela foi notada a olho nu, mas a explosão de luz cósmica desapareceu rapidamente e poderosos telescópios agora são necessários para visualizar os resíduos de fusão. Esta é uma estrela escura cercada por um halo de material brilhante.
348 anos após o evento, os cientistas usaram a matriz ALMA e os radiotelescópios NOEMA para estudar os restos de uma fusão estelar explosiva, conhecida como os Chanterelles SK. Eles foram capazes de identificar uma assinatura clara da versão radioativa do alumínio (26Al), ou seja, um átomo com 13 prótons e 13 neurônios associados a átomos de flúor, que formaram monofluoreto de alumínio 26 (26AlF). Esta é a primeira molécula carregando um radioisótopo instável, finalmente encontrada fora do sistema solar. Os isótopos instáveis são dotados de um excesso de energia nuclear e acabam por se desintegrar numa forma estável e menos radioactiva. No caso específico deste 26 magnésio. Os pesquisadores descobriram uma assinatura espectral única das moléculas nos fragmentos que cercam a SC Chanterelle, a 2.000 anos-luz de distância de nós. Moléculas giram e caem no espaço, portanto, emitem uma impressão distintiva de luz milimétrica (transição rotacional). Na astronomia, este é o “padrão ouro” para a detecção molecular.
Tipicamente, impressões moleculares características são extraídas de experimentos de laboratório e usadas para identificação no espaço. Mas com o 26AlF não funciona, pois está ausente na Terra. Portanto, usamos os dados das impressões de moléculas de 27AlF estáveis e abundantes.
Imagem composta de SK Chanterelles - restos de uma colisão de duas estrelas. Este evento liberou moléculas radioativas no espaço (uma estrutura laranja com duas lâminas no centro). Este é um instantâneo de ALMA para monofluoreto de alumínio 27, mas a versão isotópica rara de AlF está localizada na mesma região. Imagem difusa vermelha - instantâneo ALMA para poeira mais avançada na região. Azul - liberação ótica de hidrogênio Observação de um isotopólogo específico fornece informações atualizadas sobre o processo de fusão que criou o SC Chanterelle. Também demonstra que camadas densas de estrelas internas profundas, onde elementos pesados e isótopos radioativos são criados, podem ser jogados no espaço durante uma colisão de estrelas. Além disso, os astrônomos descobriram que as duas estrelas fundidas eram relativamente de baixa massa, onde uma é uma gigante vermelha com uma massa de 0,8 a 2,5 solar.
Os resultados sugerem que o aparecimento de material radioativo galáctico é o único responsável por tais fusões. ALMA e NOEMA são capazes de detectar apenas a quantidade de 26Al ligado ao flúor. A massa física de 26Al nos Chanterelles SK pode ser muito maior e, portanto, outros resíduos de fusão podem ter uma quantidade maior.
