A montanha que o rover Curiosity da NASA está explorando quando era um lago.
O monte Sharpe, que tem cinco quilômetros de altura e é um cascalho em camadas, acredita-se que tenha sido formado por cientistas há bilhões de anos. Os depósitos que formaram a montanha provavelmente surgiram na cratera das montanhas e foram transportados para o centro da cratera.
"Durante os períodos chuvosos, a água se acumulou no lago", dizem os cientistas da Nasa. "Mesmo durante os períodos de seca, um lago subterrâneo pode existir no centro da cratera abaixo da superfície. Então ele pode reaparecer durante os próximos períodos chuvosos. Essa alternação de lagos, rios e desertos poderia representar um ambiente vivo." Mais tarde, quando a cratera estava parcialmente cheia de sedimentos, ocorreu a erosão de camadas de rochas sedimentares previamente depositadas, revelando um antigo lago.
Durante a viagem do rover ao sul do local de pouso (para o meio da cratera), ele se deparou com evidências de sedimentos nos lagos, que foram escavados pela erosão. Essas camadas fazem parte da Formação Murray na região inferior do Monte Sharp.
