Este é o segundo maior asteróide no cinturão principal entre Júpiter e Marte. Surpreendentemente, um objeto tão importante ainda não poderia ser explorado nas proximidades. A NASA vai consertar isso com uma nova missão.
Pallada de asteróide
Pallas asteróide aos olhos de um artista
Pela primeira vez este objeto foi notado por Charles Messier em 1779. Ele gravou ao lado da rota do cometa Bode, e considerou que havia uma estrela na frente dele. Em 1802, o astrônomo Heinrich Olbers encontra Pallada como um asteróide e, como resultado, o objeto se torna o segundo asteróide descoberto.
Devido à falta de dados, as disputas sobre primazia em tamanho e massa começaram. Primeiro, considerou-se que Ceres estava no primeiro lugar entre os asteróides, então Pallas seguiu, e só então Vesta. Após os eventos com Plutão se mudando para as fileiras de planetas anões, Ceres o seguiu. Também foi possível examinar cuidadosamente o tamanho de Vesta e Pallas e descobriu-se que Pallas é inferior.
No entanto, ainda é um grande objeto espacial de 512 km (+/- 6 km) que vale a pena explorar. O fato é que muitos o vêem como uma espécie de estágio intermediário entre o planeta anão Ceres e o maior asteróide, Vesta. Eles são chamados de planetas fracassados ou protoplanetas, portanto, um exame cuidadoso do Pallas ajudará a responder a muitas perguntas.
Missão futura
Tamanhos comparativos de quatro maiores asteróides
Como este é um enorme e inexplorado asteróide, eles decidiram enviar uma missão a ele, que pode começar em 2022. Como opção, considere o lançamento de uma espaçonave, chamada Atenas. Em tamanho, assemelha-se a um pequeno refrigerador com um peso de 181 kg e uma grande capacidade de transporte para transportar o conjunto necessário de aparelhos.
O projeto refere-se aos programas de pequenos satélites SmallSat e CubeSat. O problema é que mais 11 propostas científicas concorrem pela possibilidade de envio ao espaço. Portanto, em abril, os representantes da NASA devem decidir sobre a escolha da missão.
O objeto é removido ao máximo do Sol por 3.4 a. e., no entanto, o caminho para isso será difícil. Os engenheiros terão que trabalhar sobre a trajetória, uma vez que a órbita de Pallas está inclinada em 34,8 ° em relação ao plano do cinturão de asteróides (eles acreditam que se trata de uma colisão com um grande asteróide). E a excentricidade é quase a mesma que a de Plutão. Isto é, é muito difícil chegar a este asteróide.
Tamanhos comparativos de Pallas e da Lua
Se este projeto for escolhido, o satélite será lançado em conjunto com uma espaçonave dirigida ao asteróide Psiquê. O vôo levará cerca de dois anos. Alguns pesquisadores acreditam que este mundo é repleto de muitos recursos interessantes. Não exclua atividade vulcânica e geológica.
Fatos interessantes
- O nome foi dado em honra à filha de Tritão e à irmã de Atena Palas.
- Por causa de seu grande tamanho, o asteróide é formalmente chamado de planeta anão, mas a forma não atingiu o elipsóide.
- Pallas em massa leva 7% da solidez total do cinturão de asteróides.
- Suspeita-se que diante de nós não há um asteróide, mas os remanescentes de um protoplaneta (só será possível descobrir com o envio de uma espaçonave).
- A análise espectroscópica revelou a presença de silicatos com pequenas misturas de água e ferro na superfície.
Postscript
Todas as informações indicam que o asteróide Pallas apareceu em um ambiente com abundância de água. Portanto, os objetivos científicos do navio Atenas incluirão determinar se o asteróide é capaz de ter um rico manto e crosta aquática.
