AR Scorpio é a casa do primeiro pulsar anão branco (estrela da energia) descoberto na história, e zomba cruelmente de seu parceiro anão vermelho.
Os astrônomos entenderam a verdade da tangente anã branca, que foi acusada de crueldade com seu camarada vermelho. A natureza binária do AR do Escorpião foi revelada quando o Telescópio Espacial Hubble analisou cuidadosamente a estrela variável estimada, localizada a 380 anos-luz da Terra. Descobriu-se que há duas estrelas inteiras, e isso fala de um sistema binário que consiste em minúsculas anãs brancas e vermelhas cuja órbita é distante 8.000.000 milhas (três vezes a distância Terra-Lua).
Pulsos de radiação excessivamente brilhantes em todas as bandas do espectro eletromagnético eram intrigantes. E permaneceu um mistério até que Hubble percebeu que a anã branca estava a reboque e estava dirigindo o primeiro objeto com seus impulsos. Descobriu-se que ele de alguma forma ativou o sistema binário, causando uma rápida aceleração de elétrons, o que criou um poderoso feixe de radiação quando o anão girava uma vez a cada dois minutos. E esse raio inexoravelmente atinge o objeto vermelho.
Com um campo magnético 100 milhões de vezes maior do que o terrestre, a anã branca é quase um acelerador forçado de partículas elementares, e toda sua rotação cria algo como um farol com um feixe direcionado para nós. E notamos esse sinal na forma de pulsos regulares. "É apenas um imã gigante, do tamanho da Terra, cujo campo é 10.000 vezes mais forte do que qualquer reprodutível no laboratório", disse Boris Gansik, da Universidade de Warwick. "Ele carrega seu vizinho com uma enorme quantidade de corrente elétrica, que vemos como uma mudança na luz."
Os clássicos pulsares consistem em estrelas de nêutrons mais compactas, que são produzidas depois que uma estrela massiva se transforma em uma supernova. Todo o campo magnético estelar é mantido na rotação rápida da estrela de nêutrons, que gera então radiação poderosa dos pólos. Quando o pulsar gira, observamos esses flashes precisos.
Embora as anãs brancas sejam criadas após a morte de uma estrela, elas não são produzidas por supernovas. Estrelas menores que o nosso Sol não explodem no final de suas vidas como as vermelhas. Quando o ciclo é completado, a estrela remanescente permanece - uma anã branca que se assemelha ao tamanho da Terra. E antes disso, nenhum objeto com as propriedades dos pulsares foi encontrado.
"Os novos dados mostram que a luz Scorpion AR tem um alto grau de polarização, demonstrando o fato de que o campo magnético controla a radiação de todo o sistema", disse Tom Marsh, da Universidade de Warwick.
