O que acontece quando a vida de uma espaçonave expira? Bem, seria bom criar um plano de substituição.
A NASA vai enviar uma pequena aeronave para Marte. Ele poderá substituir equipamentos obsoletos e obter imagens e dados científicos mais incríveis do Planeta Vermelho, o que aumentará as chances de uma missão humana bem-sucedida na década de 2030.
Eles ainda não aprovaram o financiamento, então a próxima unidade (Next Mars Orbiter - NeMO) é apenas um trabalho conceitual. Em julho, o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, recebeu 5 subcontratos no valor de US $ 400.000 para pesquisa de 5 empresas. Mas o que exatamente será a tarefa científica do aparato?
Novamente a Marte? Por quê?
O vasto vale marciano de Mariner, filmado pela NASA.
Enquanto alguns afirmam que Marte tem sido bem estudado, ainda há razões para reenviar o orbitador. O principal problema de todos os mecanismos é que, mais cedo ou mais tarde, envelhecem e se quebram. Agora nós possuímos uma rede confiável de veículos em órbita, mas eles não são duráveis. E ainda precisamos descobrir quanta água está na superfície e perto dela, e se as condições serão adequadas para a chegada das pessoas.
Problemas de telecomunicação
O Mars Reconnaissance Orbiter (representado na interpretação do artista) transmite dados dos robôs Opportunity e Curiosity. Está lá desde 2006.
Não faz sentido abaixar o rover para a superfície se não houver conexão com Earth. Portanto, o orbitador de 2022 dará um passo tecnológico vital na assistência à transferência de dados. As habilidades do rover são limitadas, então as informações chegam primeiro na espaçonave localizada na órbita de Marte e, em seguida, no ponto de recebimento da Terra. Mas todo o equipamento está envelhecendo. A Mars Odyssey chegou em 2001. Embora o novo MAVEN (acompanha a evolução da atmosfera e das substâncias voláteis) esteja em vigor desde 2014, vale a pena estocar com um backup.
Sondagem de gelo
Imagem composta do polo norte de Marte e sua capa de gelo, feita por um dos orbitadores Viking.
Uma das tarefas científicas é entender que tipos de depósitos rasos de gelo subterrâneo podem ser encontrados no Planeta Vermelho e como eles mudam durante um longo período.
Este conhecimento ajudará futuras missões humanas no uso de água local para o cultivo de plantas. A água é um recurso fundamental que ajudaria a dominar o planeta e simplificar o suporte de vida e o desenvolvimento de combustível de foguete para operações terrestres.
Teste de motores elétricos solares
A futura espaçonave poderá usar a energia solar, como é o caso do navio Rassvet, que visitou Vesta e Ceres (interpretação artística).
Como as viagens espaciais são caras, os engenheiros estão sempre procurando alternativas mais baratas. Uma possibilidade é o gás marciano. Em vez de combustível de foguete tradicional, a NASA está planejando usar energia solar.
O motor processa a eletricidade criada pelos painéis solares. Em seguida, ele ioniza os átomos de xenônio e empurra o navio. Mas vai demorar mais tempo na estrada. O grupo NEX-SAG assume que esse método aumentará a quantidade de massa e energia disponível para outras ferramentas. Outra vantagem é a capacidade de capturar asteróides no futuro. Claro, é melhor testar esse recurso antes de tentar arrastar um enorme rock cósmico.
Mais informações e a possibilidade de resolver
Inclinação na cratera Raga. Demonstrou a capacidade da água salgada, que desaparece e aparece todos os anos. Os cientistas os estudam para marcar mudanças. Filmado com uma câmera HiRISE.
Em 2015, a NASA anunciou que a água salgada estava fluindo em solo marciano. Considerando declive repetitivo, eles encontraram evidências de sais hidratados - um sinal de água líquida. O problema da vigilância é que a câmera sobrevoa as 3 da manhã ou às 15:00. E este é o tempo solar médio. Os pesquisadores acreditam que a água subterrânea aparece no meio da manhã ou no início da tarde.
Existem outros tópicos de interesse para os cientistas. Por exemplo, como a atmosfera transporta o material ou quando ocorreram transições ambientais sérias. É provável que essas tarefas também recaiam sobre os ombros do aparato futuro, o que ajudará a entender melhor o clima passado, presente e futuro do planeta.
