Esta série de fotos mostra uma zona de explosão no ponto em que o guindaste do céu se separou do rover Curiosity, que é operado pela NASA. O dispositivo pousou na superfície de Marte em agosto de 2012, as imagens mostram a dinâmica das mudanças de solo ao longo de 30 meses após o plantio.
Quando o rover Curiosity da NASA entrou na Gale Crater em agosto de 2012, ele fez isso de uma forma muito espetacular. Nos estágios finais de sua descida corajosa, o motor de foguete da plataforma de pouso do veículo espacial, conhecido como o guindaste do céu, "pegou fogo", colidindo com a superfície empoeirada, levantando nuvens de poeira escura e separadas do veículo a uma distância segura.
Meses e anos após o rover, a câmera experimental de alta resolução (HiRISE), montada a bordo da aeronave controlada pela NASA, rastreia mudanças em torno da zona de pouso Curiosity (chamada de “pouso de Bradbury”) atrás do ponto de colisão do céu e pára-quedas Isso retardou a entrada do veículo espacial na atmosfera de Marte.
Após o regolito vermelho da superfície marciana ter sido afrouxado, com o tempo, espera-se que ele se queime, retornando lentamente ao seu estado natural. Mas imagens recentes da HiRISE, que retratam os quatro passos da Curiosity, mostram que o solo ardeu levemente e, talvez, esse fato possa ajudar a revelar fatos anteriormente desconhecidos sobre a dinâmica do solo da superfície marciana. "Estas naves espaciais Como curiosidade, criar uma zona da explosão escuro, em que a poeira luz é arrancado durante o pouso", - diz Igrid Daubar, cientista do Jet Propulsion Laboratory da NASA, que está localizado em Pasadena, Califórnia. "Esperávamos que essas pistas de pouso ficassem mais leves devido ao vento que move a poeira, mas anos e meses se passaram e ficamos surpresos que o nível de mudança de solo seja completamente insignificante."
Tais observações também fazem parte da próxima missão da NASA em Marte, chamada InSight, que será lançada em 2016. O InSight será capaz de implantar uma sonda que pode coletar amostras de uma profundidade de vários metros para medir a penetração de calor através da crosta do planeta.
Qualquer escurecimento do solo deve ser estudado para entender as razões desse processo. Quanto mais escura a superfície, mais energia solar pode absorver a superfície.
