Após o tão esperado despertar em 20 de janeiro, a espaçonave européia Rosetta retomou uma jornada de dez anos para se encontrar com o cometa retornando 67P / Churimov-Gerasimenko, que recentemente reapareceu atrás do Sol quando visto da Terra.
A imagem acima captura um cometa. Assim foi no telescópio do Very Large Telescope ESO (VLT) no Chile em 28 de fevereiro. A imagem da esquerda mostra um cometa entre as trilhas da estrela de fundo, e o cometa está acima dos caminhos estelares. A imagem direita foi obtida como resultado da mistura múltipla de imagens e da remoção da luz das estrelas.
Estas são as primeiras observações de 67P / Churim-Gerasimenko feitas pelo VLT desde outubro. Desde então, um cometa de 4 km de largura aumentou o brilho em cerca de 50%, indicando o derretimento do gelo em sua superfície. Rosette e seu veículo de descida Filetes são atualmente despertados do sono depois de quase dois anos e meio de hibernação. Lançada em março de 2004, a espaçonave em maio deste ano se encontrará com um cometa e entrará em órbita em agosto. Em novembro, o Fillet pousará na superfície do cometa e realizará pesquisas científicas quando o cometa se aproximar da distância mais próxima do Sol em agosto de 2015.
Rosette será a primeira espaçonave a entrar em órbita e pousar uma sonda em sua superfície. Também será a primeira espaçonave a girar em torno de um cometa, enquanto voará para a região interna do sistema solar. Assim, Rosetta será capaz de observar como o cometa 67P / Churimov-Gerasimenko mudará sob a influência do calor solar.
