O vazamento na principal ferramenta científica da NASA, a missão sismológica InSight a Marte, forçou a agência a reconsiderar sua data de lançamento em março e adiá-la.
A esfera de vácuo de nove polegadas, que armazena sensores sísmicos sensíveis, sofreu uma série de vazamentos desde agosto. A agência espacial francesa CNES, que construiu o dispositivo, sentiu que era capaz de resolver o problema. Mas durante o teste a temperaturas extremamente baixas na segunda-feira, a esfera vazou novamente.
"Nós simplesmente não temos tempo suficiente", disse John Gransfeld, administrador da Nasa.
"Nós tentamos muito arduamente resolver o problema", acrescentou Mark Pircher, diretor do CNES. "A sensibilidade do nosso sismógrafo é muito, muito alta, mas deve funcionar no vácuo, mas isso ainda não está acontecendo." O InSight está equipado com três instrumentos científicos para estudar cuidadosamente a atividade sísmica em Marte. As medidas são destinadas a dar aos cientistas a primeira compreensão detalhada de como corpos rochosos como Terra e Marte foram formados e desenvolvidos ao longo do tempo.
Marte e Terra se alinham a cada 26 meses e este é o momento perfeito para o lançamento. Então a NASA precisa se apressar até maio de 2018 se quiser enviar essa missão para o Planeta Vermelho.
