Uma rede global que ouve traços óbvios de testes de armas nucleares revelou 26 explosões no período entre 2000 e 2013, causadas não por testes nucleares, mas por explosões de asteróides na atmosfera.
Apenas uma dessas colisões em 2013 em Chelyabinsk, na Rússia, causou acidentes graves e danos aos edifícios. Mas os resultados da pesquisa são um triste lembrete de que os dias felizes da Terra podem ser numerados.
"A maioria dos impactos é pequena demais ou alta demais para causar sérios danos. Mas, como sabemos, uma colisão com um asteroide grande o suficiente para destruir uma cidade inteira ocorre uma vez por século", disse Ed Lu em uma conferência telefônica durante a conferência. ex-astronauta da NASA que atualmente está monitorando a busca por asteróides potencialmente perigosos da Fundação B612.
Um trem do meteorito de Chelyabinsk no céu
"Há um equívoco comum de que a colisão da Terra com um grande asteróide é bastante rara. E isso está errado. Acreditamos que as cicatrizes deixadas na Terra como resultado de colisões sugerem o contrário", acrescentou Lu. O programa B612 Foundation usa dados obtidos de uma rede global de estações de infra-sons que consistem em microbarômetros que medem continuamente pequenas alterações na pressão do ar em freqüências muito menores do que a faixa de audição humana. A rede é gerida pela Organização do Tratado de Proibição de Testes Nucleares, que visa proibir os testes nucleares.
B612 Foundation, em homenagem a um planeta fictício do livro O Pequeno Príncipe pelo escritor francês e piloto Antoine de Saint-Exupery, está planejando lançar um telescópio em 2018 na área de asteróides potencialmente perigosos, como um asteróide que explodiu sobre Chelyabinsk com uma força de 600 kg de TNT . Mais de 1.000 pessoas ficaram feridas por causa de fragmentos de vidro e detritos.
Em comparação, a bomba atômica lançada sobre Hiroshima em 1945 tinha uma potência de 15 quilotons em equivalente a TNT.
Durante os primeiros 5 anos de telescópio operação B612, chamado de Guardião, terá que encontrar cerca de 90 por cento de todos os asteróides próximos da Terra que são 460 pés (140 metros) de diâmetro ou mais, e cerca de 50 por cento dos asteróides 130 pés (40 metros ) em diâmetro. Asteróides, que variam em tamanho de 40 a 45 metros de diâmetro, podem ser perigosos o suficiente para destruir uma cidade.
"O incidente de Chelyabinsk nos ensinou que os asteróides, que têm apenas 20 metros de diâmetro, podem ter um impacto significativo. O tamanho que poderíamos chamar de" assassino da cidade "diminuiu", disse Lu.
"Os dados que vamos coletar devem nos ajudar a entender com que frequência esses fenômenos ocorrem. Talvez isso aconteça a cada 80 anos ou uma vez a cada 150 anos. Isso é exatamente o que vamos descobrir assim que lançarmos a Guarda."
"O importante é que as pessoas precisam entender que isso acontece mais de uma vez a cada 50 milhões de anos", acrescentou Lu.
