Os astrônomos foram capazes de determinar os detalhes incríveis desta observação, incluindo informações sobre a forma dos anéis, orientação e largura. Existem dois anéis claramente definidos com uma largura de 7 km (4,3 km) e 3 km (1, 9 milhas), separados por um intervalo de 9 km (5,6 milhas). Os anéis receberam o apelido de Oiapoque e Chuí, em homenagem a dois rios no Brasil. O espaço entre os anéis e sua forma sugere a presença de um pequeno satélite na órbita do asteroide.
Tendo anunciado na quarta-feira, astrônomos usando vários observatórios na América do Sul, incluindo o Observatório de La Silla, no Chile, descobriram o asteróide Hariklo, que possui dois sistemas de anéis diferentes. Nesta ilustração artística, você pode ver as características da superfície do asteróide, escondida de nós por anéis de poeira.
Até agora, sistemas de anéis foram descobertos em torno de Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Este é o primeiro pequeno corpo celeste com um sistema de anéis.
Como visto da superfície do asteróide, o sistema de anéis pode parecer bem impressionante, refletido pela luz solar fraca. Com 20 quilômetros de largura, o sistema de anéis é mil vezes mais próximo que a lua em relação à Terra.
O sistema de anéis foi descoberto quando um asteróide passou na frente de uma estrela distante, bloqueando sua luz de vista. Os astrônomos receberam muito mais informações do que esperavam durante essa dança celestial. Como previsto, o asteróide bloqueou a luz da estrela por alguns segundos. Mas imediatamente antes e depois deste evento, houve uma ligeira e inesperada extinção no brilho da luz das estrelas. Essas vibrações adicionais foram interpretadas como um sistema de anéis empoeirados ao redor do asteroide Chariklo.
O eclipse foi previsto e detectado usando o telescópio MPG / ESO de 2,2 metros no Observatório La Silla do ESO. Para obter o melhor detalhe deste evento, muitos telescópios sul-americanos participaram desta empresa.
