A missão do veículo espacial europeu Trace Gas Orbiter é aprender mais sobre a composição química da atmosfera marciana. Mas além disso, ele conseguiu uma nova e poderosa câmera.
Os cientistas receberam a primeira tentativa de adivinhação do que esperar do mais novo satélite Marte (Trace Gas Orbiter - TGO), quando ele começa a funcionar em um ano.
Durante a primeira passagem de perto de Marte, incluindo a fixação em órbita em 19 de outubro, a sonda européia TGO conseguiu fazer 11 imagens usando a câmera CaSSIS (Sistema de Imagem de Cor e Superfície Estéreo - Sistema de Imagem de Cor e Superfície Estéreo). Imagens recebidas em 22 de novembro e publicadas na terça-feira. Eles foram projetados para testar diferentes modos de câmera. Esta foi a Agência Espacial Europeia (ESA) relatou em um comunicado de imprensa.
Ao se aproximar, o TGO estava localizado a 146 milhas (235 km) acima do território de Hebes Chasma, localizado ao norte dos cânions Mariner.
“Estas são algumas das fotos mais próximas que serão tiradas pelo TGO. Afinal, a órbita final da espaçonave permanecerá a uma altitude de 400 km (249 milhas) ”, informou a ESA.
A primeira reconstrução em 3D de uma pequena área na área do Labirinto da Noite. Resolução: menos de 20 metros por pixel.
"As primeiras molduras recebidas foram espetaculares, embora estivéssemos apenas testando o aparelho", disse o físico Nicolas Thomas, da Universidade de Berna, que construiu a câmera.
Imagens de Hebes Chasma, tiradas na proporção de 2.8 metros por pixel, são como “sobrevoar Berna a uma altitude de 15.000 km por hora (9320 milhas por hora) e ao mesmo tempo fotografar carros em Zurique”, disse Thomas.
O TGO gastará cerca de um ano para diminuir a velocidade da atmosfera rarefeita do Planeta Vermelho e reduzir sua velocidade. Ele precisa se mover para uma órbita circular, quase polar.
O CaSSIS é um dos quatro instrumentos científicos no satélite que a ESA construiu em parceria com a Rússia. O principal objetivo da missão é o inventário de gases raros na atmosfera de Marte. É dada especial atenção ao metano, que na Terra está ligado à origem da vida.
