Suponha que haja um asteróide correndo para a costa oeste dos Estados Unidos, e não há como detê-lo. O que faríamos? Bem, a NASA e a FEMA (Agência Federal de Gerenciamento de Emergências) têm um plano.
O sistema solar está cheio de pedras cósmicas errantes, zumbindo pelo espaço interplanetário, e várias centenas delas, como você sabe, têm órbitas que as aproximam o suficiente da Terra, o que é perturbador. Embora nenhum deles pretenda abordar o nosso planeta no próximo século em relação ao risco de colisão, ainda existem asteroides capazes de tal ameaça. Então, vamos fantasiar sobre esta questão: e se a cidade americana específica de Los Angeles for tomada para um propósito específico na Terra?
Embora a Cidade dos Anjos não seja estranha ao apocalipse de Hollywood (em particular, desempenhando o papel principal em uma invasão alienígena "Battle for Los Angeles" ou em um filme de desastre "2012"), a região já é o foco de alertas regulares de terremoto e parece estar constantemente lutando contra incêndios florestais. Em geral, parece que a ameaça está escondida em cada esquina.
E agora, como se Los Angeles tivesse ficado tão pequena, a NASA e a FEMA realizaram uma reunião conjunta de emergência no mês passado para simular um grande impacto de asteróide nesta região, que deveria mostrar como agimos e reagimos a tal evento. "É muito importante testar esses cenários improváveis com um alto nível de consequências", disse Craig Fugate, administrador da FEMA, em um comunicado. "Ao praticar nossos planos de resposta a emergências agora, podemos estar mais bem preparados se a situação acontecer na realidade".
Simulação implica que um asteróide será detectado (fictício!) Com uma probabilidade de 2%, que colidirá com a Terra em 20 de setembro de 2020. Dois por cento parece um pequeno indicador, mas se prestarmos atenção ao seu tamanho aproximado de 300-800 pés (100- 250 metros), vamos entender rapidamente que tipo de poder de sua influência e que destruição regional significativa irá causar um golpe. É claro que essa descoberta nos forçará a ficar de olho na pedra na esperança de que o risco diminua, e poderemos reagir rapidamente ao local onde o pior acontecerá.
Vamos chamar nosso saqueador espacial "Asteroid 2016 OMG".
Normalmente, preferimos começar a modelar asteróides que estão se aproximando da Terra, mas permitir tempo suficiente para reagir e ajustar seu curso. Embora existam muitas boas idéias sobre como podemos desviar um asteróide de uma colisão com o nosso planeta (incluindo o uso de lasers espaciais para evaporar a água em um asteroide, use um "trator de gravidade" e arraste-o para fora e até mesmo armas nucleares), nesta simulação, a NASA e a FEMA não têm muito tempo. Levará anos para criar uma espaçonave e enviá-la para um asteroide. E então, quem sabe quanto tempo levará ao desvio físico. Esqueça a opção de ogivas nucleares - estes são métodos puramente hollywoodianos. Não, isso também terá um efeito ruim sobre nós - a Terra terá um soco no rosto. Nesta simulação, até o final de 2017, os astrônomos tinham um bom entendimento da órbita do OMG - ela opera em uma elipse que se estende pelo sul da Califórnia até o Oceano Pacífico. Agora sabemos o tempo e o lugar. É hora de as agências de emergência formularem uma resposta.
Primeiro de tudo: não entre em pânico.
Certamente não parece uma ótima estratégia, mas pelo menos temos tempo para mover pessoas da zona de ataque para áreas seguras para lidar com as consequências mais rapidamente.
"O alto grau de incerteza inicial, juntamente com um tempo de aviso relativamente longo para uma greve, torna esse cenário único e especialmente difícil para os gerentes de emergência", disse Levit A. Lewis, da National Coordination Response, do principal departamento da FEMA. "Isso é muito diferente de eventos com prazos muito mais curtos, como um furacão".
Durante a simulação, os participantes desenvolveram um plano de como disseminar informações sobre uma greve futura e como lidar com a desinformação na sociedade. Então, precisamos considerar as implicações para Los Angeles e os diferentes resultados se a OMG pousar no deserto ou no oceano. Embora um golpe na terra cause danos em grande escala, um golpe na água levará a um pequeno tsunami que pode inundar vastas áreas da costa. Também perturbadora é a energia que flui de uma explosão de ar quando o asteróide passa pela atmosfera. Recordando o relativamente pequeno meteoro russo que explodiu sobre Chelyabinsk em 2013, podemos subestimar o dano que será causado à área povoada pela onda de choque. Embora ainda não haja uma avaliação de quão bem o plano foi elaborado, já é gratificante que tal cenário esteja sendo considerado. Olhando para trás, para a história geológica da Terra, onde os impactos de asteróides são comuns, é apenas uma questão de tempo quando vamos encontrar um grande pedaço de rocha cósmica.
"Estes trabalhos são de valor inestimável para aqueles de nós da comunidade científica de asteróides, que são responsáveis por interagir com a FEMA neste perigo natural", disse Lindley Johnson, um oficial de defesa planetária da NASA. “Recebemos respostas valiosas de agentes de emergência. E entendemos melhor que informação desempenha um papel decisivo na tomada de decisões e, por meio de treinamento, percebemos como forneceremos informações à FEMA sobre a greve prevista. ”
