Não é mais um planeta, mas continua a intrigar os cientistas! Em 2016, a possibilidade de ter um oceano líquido sob a superfície de Plutão foi amplamente discutida. Agora, os pesquisadores estão tentando entender se a vida pode nascer nesta água.
Planeta Anão Misterioso
Podemos dizer que desde que a descoberta em 1930 Plutão permaneceu um misterioso mundo distante. Por causa da distância, eles só podiam acreditar que estava completamente coberto de gelo e morto. Alguma informação veio do Telescópio Espacial Hubble. Eles queriam enviar Voyager-1, mas ainda preferiam seu vôo para Titã.
Todas as informações que obtivemos da passagem da espaçonave New Horizons em 2015. A pesquisa científica começou quase seis meses antes de se aproximar, e foi possível chegar o mais próximo possível de 12,5 mil km da camada superficial.
O que foi descoberto em Plutão?
Uma camada poeirenta de neblina revela um brilho azul capturado pela câmera MVIC na máquina New Horizons. Acredita-se que a formação se assemelhe ao que foi visto no satélite de Saturno Titã. A fonte pode ser ativada pela luz solar reações químicas entre nitrogênio e metano. Isso causa a criação de pequenas partículas semelhantes a fuligem (tolina) que crescem à medida que se aproximam da superfície. Para o instantâneo, o software que leva em conta as imagens em azul, vermelho e infravermelho próximo foi usado para criar a cor disponível para o olho humano. Apesar do fato de que não somos mais um planeta (desde 2006), mas um tipo anão, esse mundo acabou sendo muito mais ativo do que poderíamos imaginar. Descobriu-se que Plutão tem uma atmosfera. Sim, é extremamente fraco e escasso, mas existe. Além disso, há atividade geológica. E é no mundo do gelo!
Na superfície há notavelmente um grande número de rachaduras e fendas, e no topo há uma geleira gigante. Como muitas crateras de grande impacto (pequenas, cerca de 5000) não foram encontradas, foi sugerido que a superfície foi formada há relativamente pouco tempo (cerca de 10 milhões de anos atrás).
Há também suspeitas sobre o cryovolcanism, onde não lava vulcânica flui do vulcão, mas água, metano ou amônia (na forma líquida). Surpreendido pela presença de dunas, sugerindo a existência do vento! Mas a descoberta mais intrigante foi a possível presença de oceano líquido abaixo da superfície.
Surpresa sob a casca
Este instantâneo de alta resolução obteve a New Horizons em 24 de dezembro de 2015, que mostra o território da planície do satélite. Esta é a parte da imagem em que a resolução é de 77 a 85 m por pixel. Pode-se notar a estrutura celular das planícies, que poderia ter sido causada por uma explosão convectiva no gelo de nitrogênio. A imagem contém uma faixa com uma largura de 80 km e um comprimento de 700 km, que se estende desde a parte noroeste da Planície Sputnik até a parte de gelo. Feito usando a ferramenta LORRI a uma distância de 17.000 km.
Plutão tem uma órbita bastante excêntrica. Portanto, à medida que gira em torno do Sol, o planeta anão se aproxima e se afasta no intervalo 29.7-49.3 a. e da estrela. Esta é uma distância incrivelmente grande. Refere-se aos objetos do cinturão de Kuiper e, portanto, é percebido como um corpo sem vida congelado. Além disso, a temperatura cai para -230 ° C. Como você pode discutir a possibilidade da presença de um oceano líquido?
Nas fotografias da espaçonave, uma atenção especial é atraída pelo Satélite Plain localizado no Coração de Plutão (região de Tombo). Acredita-se que foi formado após a colisão de um planeta anão e um grande meteorito. A colisão vomitou parte do material e criou um grande pool .
Os pesquisadores estudaram cuidadosamente esta área e perceberam que ela pode esconder o líquido. Isso é indicado pela própria forma do território, assim como a estranha conexão gravitacional com o satélite Charon (o "coração" está quase exatamente alinhado com a lua).
Por que não congela?
As geleiras de nitrogênio podem transportar uma carga interessante - um grande número de colinas isoladas que podem atuar como partes de gelo de água do ambiente planetário. Cada um se estende por vários quilômetros. As colinas residem na vasta Planície do Sputnik ou no "coração" de Plutão. Este é um exemplo de incrível atividade geológica no planeta.
Existem várias suposições sobre o oceano. Inicialmente, acreditava-se que era um oceano viscoso do gelo líquido, que permanece neste estado devido ao decaimento radioativo no núcleo de pedra de Plutão ou devido à presença de amônia. Há também a ideia de que a composição oceânica é representada por metanol e etanol, metano, etano e moléculas mais complexas. Toda essa mistura age como um anticongelante , de modo que essa consistência não é mais líquida, mas sim viscosa ou lamacenta. A presença de amônia venenosa não está descartada (a New Horizons encontrou substâncias em Charon e uma das menores luas de Plutão). Na verdade, temos um xarope venenoso, frio e salgado.
É possível encontrar vida?
Pesquisadores da New Horizons forneceram um instantâneo em cores de alta resolução de um dos dois criovulcões potenciais vistos em julho de 2015. Wright Mons recebeu seu nome em homenagem aos inventores da aeronave - os irmãos Wright. Ela se estende por 150 km e sobe por 4 km. Antes você é um vulcão de gelo, que pode ser a maior formação desse tipo. Os cientistas estão intrigados com a distribuição incomum de material vermelho e se perguntam por que ele não foi além. Além disso, uma cratera indica que o impacto ocorreu relativamente recentemente. Então, o criovolcano estava ativo no passado recente. A moldura composta contém imagens datadas de 14 de agosto de 2015, tiradas com a ferramenta LORRI a uma distância de 48.000 km. A cor é aprimorada por uma câmera MVIC com um alcance de 34.000 km e uma extensão de 650 m por pixel. A imagem total cobria 230 km.
Pesquisadores ainda não sabem dizer quanto amônia está no oceano (em teoria). O fato é que 10-35% causam queimaduras graves com bolhas e cicatrizes. No entanto, usando o exemplo da Terra, é possível entender que a vida não para de lutar e sobrevive mesmo nas condições mais extremas (por exemplo, abaixo do gelo da Antártida ou a grande profundidade sem luz). O professor William MacKinnon diz que não podemos detectar formas de vida habituais, como peixes, lulas ou micróbios. Porém, nós julgamos a vida pelo ambiente terrestre. Mas em muitos satélites existem oceanos e oceanos exóticos, como o metano. Existe uma chance de que a vida tenha outras formas adaptadas a condições similares?
McKinnon não tem certeza de que isso seja possível. A vida dura frio ou calor intenso, mas não resiste à abundância de amônia. Além disso, o oceano de Plutão é coberto por uma densa camada de gelo. Os cientistas acreditam que o máximo que pode ser contado é a presença dos mais organismos primitivos.
Mas outros cientistas estão esperando por uma chance. Por exemplo, Alan Stern (ele ainda está tentando devolver o status de planeta a Plutão). O astrobiólogo David Greenspoon depende da presença de uma grande quantidade de matéria orgânica e fontes de energia.
Postscript
As descobertas dos pesquisadores são encorajadoras. Há uma chance de vida, embora não tenhamos certeza de como exatamente os representantes locais podem viver no misterioso oceano sob uma densa cobertura de gelo (se é que existem). O que você acha?
