Segundo a NASA, esta observação revela o suposto cryovolcan de Wright Mons registrado pelo aparato New Horizons em 14 de julho de 2015. A cor foi aprimorada com uma câmera digital multiespectral (MVIC), uma foto tirada de uma distância de 21.000 milhas (34.000 km) e com uma resolução de cerca de 2.100 pés (650 m) por pixel. A imagem inteira cobre uma área de 140 milhas (230 km) de largura.
A superfície misteriosamente desenvolvida e “jovem” de Plutão tem intrigado ainda mais após a publicação desta impressionante imagem colorida, que supostamente retrata um criovulcão.
Como este é um planeta anão localizado muito longe do Sol, foi considerado um mundo congelado e estacionário com um grande número de crateras de impacto antes do vôo histórico da New Horizons em julho do ano passado. No entanto, o estudo da espaçonave da NASA mostra que y Plutão é predominantemente uma superfície sem cratera com algumas zonas nas quais os processos ativos dominam tanto na atmosfera quanto na superfície. Plutão pode estar frio, mas mesmo os gelos no Cinturão de Kuiper estão se movendo lentamente, criando suas próprias correntes de convecção, semelhantes à ação de uma lâmpada de lava. Supõe-se que, devido ao aquecimento do gelo no interior da crosta, substâncias voláteis que derretem Plutão (como água ou metano) irão subseqüentemente irromper na superfície, quase como rocha fundida em erupção do núcleo de nosso planeta, formando vulcões.
Agora, com a descoberta desta montanha com uma altura de 4 quilômetros na superfície de Plutão, os planetólogos estão tentando entender como a formação foi formada em 230 km de diâmetro, e se isso poderia ser outro sinal da incrível dinâmica de um mundo pequeno e um exemplo surpreendente de criovulcanismo.
Com seu nome não oficial - "Plateau Wright", essa enorme formação pode se tornar o maior vulcão fora do sistema solar se for reconhecido como tal. (No sistema solar, o maior vulcão é o Vulcão Olympus, visto na atmosfera do Planeta Vermelho, atinge uma altura de 25 quilômetros).
De particular interesse na imagem colorida de “Plateau Wright” é a distribuição da substância vermelha - por que não é distribuída por toda a superfície de Plutão? Além disso, provavelmente, existem várias crateras de impacto em torno de Wright Mons. Na verdade, existe apenas uma cratera na própria montanha. Isso nos diz que este é realmente um vulcão gelado, que estava ativo na história geológica recente - se fosse um artefato inativo, imóvel, ele estaria entupido de crateras de impacto. Em vez disso, processos ativos emergentes recentemente, possivelmente relacionados ao gelo de Plutão, destruíram a maioria das crateras de impacto. Plutão nos conta a história através de seus processos geológicos surpreendentes - processos que apenas alguns especialistas confiavam na existência dos limites extremos do sistema solar antes que os Novos Horizontes colidissem com eles no planeta anão.
