Estrelas jovens e quentes brilham no centro de uma enorme nuvem de hidrogênio gasoso interestelar. Esta fotografia foi tirada pelo telescópio MPG / ESO 2, de 2 metros, pelo Observatório Europeu do Sul, em La Silla, no Deserto do Atacama (Chile).
A intensa radiação emitida pelas estrelas ioniza o hidrogênio nas nuvens. Isso faz com que ele brilhe com as longas ondas vermelhas de luz visível. A nebulosa denominada Gum 41 está localizada a uma distância de 7300 anos-luz do planeta Terra. Ela está na constelação Centaurus. A imagem no início do artigo foi feita usando um filtro especial projetado para melhorar o brilho vermelho do hidrogênio. Na verdade, se você passou pela Gum 41, não seria capaz de ver esse brilho. Gás e luz estão espalhados lá. Gum 41 não merecia seu nome, porque ele parece um pedaço de goma de mascar. Esta nebulosa, como muitas outras, foi descoberta pelo astrônomo australiano Colin Gum em 1951. A nebulosa foi introduzida no conhecido catálogo da nebulosa de emissão HII, publicado quatro anos depois.
Infelizmente, o talentoso Gum morreu devido a um acidente que aconteceu quando ele estava esquiando nas montanhas da Suíça em 1960. Então ele tinha apenas 36 anos de idade. 85 nebulosas e 1 cratera na lua são nomeadas após ele.
