Koichi Wakata assumiu o comando da Estação Espacial Internacional no domingo, tornando-se o primeiro astronauta japonês a liderar uma missão espacial.
A transmissão ao vivo da NASA realizada durante a transferência de comando, Wakata agradeceu ao comandante cessante - astronauta russo Oleg Kotov por sua liderança, bem como membros da tripulação Sergei Ryazan e Mike Hopkins, que retornará à Terra na segunda-feira.
"Continuaremos a monitorar de perto a segurança da estação, como você nos ensinou. Bem sucedido, você retorna à Terra e espera por nós em alguns meses", disse Wakata. O japonês Koichi Wakata, que esteve na ISS pela segunda vez, é apenas o terceiro cosmonauta que não é americano ou russo e que chefiou uma missão na estação espacial internacional. Mais cedo, o canadense Chris Hadfield e o representante da Agência Espacial Européia, Frank D'Vinni, tornaram-se chefes.
Wakata permanecerá no comando com Rick Mastrakkio e Mikhail Tyurin até retornar à Terra em meados de maio. Três novos membros da tripulação se juntarão a eles - Oleg Artemyev, Alexander Skvortsov e Steve Swanson no final deste mês.
