Nesta imagem, obtida com a ajuda de um radiotelescópio gigante, uma onda de choque é vista sob a forma de um arco brilhante, que é dobrado do canto inferior esquerdo para o canto superior direito, varreu o aglomerado de galáxias de "salsicha".
O chamado "tsunami cósmico" é o despertar de um aglomerado de galáxias , carinhosamente chamado de "Sousky". Os cientistas acreditam que as antigas galáxias podem parecer mais jovens novamente quando ocorre uma colisão de aglomerados galácticos.
Os astrônomos fizeram essa descoberta estudando CIZA J2242.8 + 5301, um antigo aglomerado de galáxias, localizado a cerca de 2,3 bilhões de anos-luz da Terra. O aglomerado, que eles chamam de "salsicha", com muitas estrelas vermelhas antigas, despertou da onda de explosão que causou a formação de novas estrelas. A onda de choque, que apareceu na colisão de aglomerados, que os cientistas comparam ao tsunami, foi formada há um bilhão de anos e se move a uma velocidade estonteante de 9 milhões de km / h.
"Nós assumimos que as galáxias não tinham nada a ver com este fenômeno, mas descobrimos que elas, ao contrário, desempenham um papel importante neste processo", disse o co-diretor de pesquisa Andra Stroe, astrônomo do Leiden Observatory, em um comunicado. - “As galáxias adormecidas no aglomerado de salsichas voltam à vida, as estrelas começam a se formar com grande velocidade nelas. Quando vimos os dados pela primeira vez, não podíamos acreditar que isso pudesse acontecer ”. Pela primeira vez, cientistas observaram tal fenômeno, mas teoricamente quase todo aglomerado de galáxias deveria ter passado por um estágio similar de formação de estrelas frenéticas. Infelizmente, dizem os cientistas, essa ressurreição das estrelas não será longa.
"A formação de estrelas, que ocorre a uma velocidade tremenda, leva ao surgimento de grandes estrelas de massa com um curto período de vida, que explodirá em supernovas depois de alguns milhões de anos", disse David Sobral, outro co-diretor de pesquisas das Universidades de Leiden e Lisboa. - “Os surtos causam emissões de galáxias de uma enorme quantidade de gás e outros componentes envolvidos na formação de estrelas, logo, muito em breve as galáxias ficam sem combustível. Após um longo período de tempo, a colisão de aglomerados torna as galáxias ainda mais vermelhas e mortas - elas adormecem novamente e têm poucas chances de acordar novamente ”.
Stroe, Sobral e a equipe internacional de astrônomos usaram vários telescópios nos observatórios dos espanhóis La Palma e Havaí para estudar o aglomerado de galáxias de salsicha na constelação de lagarto no hemisfério norte. Os resultados de suas observações foram descritos em detalhes em 24 de abril nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society.
Em um futuro próximo, a equipe planeja monitorar um grande número de galáxias para tentar rastrear melhor os processos de colisão de clusters.
