A Galáxia Redemoinho (M51a) e a galáxia vizinha (M51b). Esta foto do Telescópio Espacial Hubble demonstra a fusão de duas galáxias que lembram a Via Láctea e a Grande Nuvem de Magalhães.
Um novo estudo mostra que a Large Magellanic Cloud é capaz de colidir com a Via Láctea em 2 bilhões de anos. Essa colisão pode ocorrer mais cedo do que a fusão observada entre a Via Láctea e a galáxia de Andrômeda, que convergirá com a nossa em 8 bilhões de anos. Se ocorrer um evento de choque com a Grande Nuvem de Magalhães, ela poderá despertar um buraco negro adormecido em nossa galáxia, que começará a sugar o gás e a crescer em tamanho.
No processo de alimentação, o buraco negro ativo lança raios de alta energia. É improvável que essas emissões cósmicas afetem a vida terrena, mas existe a possibilidade de que durante a colisão inicial o Sistema Solar mude sua posição.
As galáxias, como a Via Láctea, são cercadas por um grupo de galáxias satélites menores que orbitam ao redor. Geralmente eles vivem em silêncio e pacificamente por bilhões. Mas, de tempos em tempos, eles se aproximam, colidem e são absorvidos por um vizinho maior.
Na brilhante estrutura do Telescópio Espacial Spitzer da NASA, a Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea, ostenta
A Grande Nuvem de Magalhães é a mais brilhante galáxia satélite da Via Láctea, que entrou em nossa área há apenas 1,5 bilhão de anos. Está localizado a uma distância de 163.000 anos-luz da nossa galáxia. Os astrônomos acreditavam que ele giraria em torno da Via Láctea por bilhões de anos ou aumentaria sua velocidade e distância.
No entanto, medições recentes mostram que, na Grande Nuvem de Magalhães, a matéria escura é quase duas vezes maior do que se pensava anteriormente. Como a massa é maior do que o esperado, a galáxia rapidamente perde energia e está condenada a colidir com a nossa. Os cientistas usaram a simulação do supercomputador EAGLE para prever colisões.
É claro que 2 bilhões de anos são muito tempo quando comparados com a vida humana, mas em escala cósmica esse é um pequeno segmento. Após a absorção, a Grande Nuvem de Magalhães começará a colapsar, afetará a Via Láctea e ativará o buraco negro central, que se tornará um quasar. Isso levará à criação de poderosos jatos de alta energia. Muito provavelmente, o Sistema Solar estará em outro lugar no espaço interestelar. Os pesquisadores acreditam que as pessoas do futuro estão esperando por um atordoador. É importante entender que o nosso Universo está em constante desenvolvimento devido a eventos violentos e catastróficos. Além do possível deslocamento do sistema solar, nossos descendentes irão observar um incrível fogo de artifício cósmico quando o buraco negro supermassivo no centro começar a liberar jatos incrivelmente brilhantes.
Neste processo, não há nada surpreendente, porque a Via Láctea já engoliu várias pequenas galáxias. Mas Andromeda teve a sorte de jantar com galáxias, cujo peso é quase 30 vezes maior do que as que atingem a mesa de jantar na Via Láctea.
