Em 2 de janeiro, a espaçonave New Horizons realizou o vôo mais distante, enviando fotos do objeto do cinturão de Kuiper. Este é um Ultima Thule incomum. O asteróide do gelo tem a forma de um boneco de neve, o que surpreendeu os espectadores. Mas para o cientista e planetologista William Hartmann, esse conceito não se tornou uma novidade.
A imagem superior mostra as pinturas que Hartmann apresentou de 1978 a 1996. Assim, ele tentou ilustrar a possível colisão de asteróides distantes em baixas velocidades. Agora eles são comparados com a primeira fotografia colorida do Ultima Thule.
Em 1969, astrônomos da Universidade do Arizona notaram que o asteroide (624) Hector, localizado fora do cinturão principal de asteróides, exibe estranhas mudanças de brilho durante a rotação. No final dos anos 1970. Hartmann foi capaz de provar que essas mudanças foram causadas não pela presença de um lado com material mais brilhante, mas pela forma alongada incomum do objeto.
Visualização de asteroides duplos compostos criados em colisões de baixa velocidade: 1978 (superior esquerdo), 1980 (superior direito), 1996 (inferior esquerdo) e Ultima Thule da missão New Horizons (inferior direito)
O cientista estava interessado em saber como objetos celestes semelhantes são formados no início do sistema solar. De fato, como resultado de colisões em baixa velocidade, os planetas apareceram. Tais objetos começaram a ser chamados de “duplas compostas”, onde “duplas” - consistindo de duas metades.
A pintura de Hartmann de 1978 mostra um conceito duplo composto em cinza. Em 1980, ele demonstrou que muitos corpos no sistema solar externo são dotados de uma cor marrom-avermelhada.
Ultima Thule não é apenas o primeiro exemplo óbvio de um objeto duplo composto, mas também se assemelha à visualização de Hartmann de 1996. O cientista também previu a presença de material brilhante na zona de "confluência", que é perceptível nas fotografias enviadas pelo aparelho New Horizons.
