Um casal nebuloso foi notado na Pequena Nuvem de Magalhães, atuando como uma cápsula do tempo de uma época cósmica anterior.
A Via Láctea é a maior galáxia “na região”, mas isso não significa que esteja sozinha. Graças à sua poderosa influência gravitacional, ele lutou com várias galáxias menores no processo de evolução de 13 bilhões de anos atrás, que permanecem em sua órbita até hoje. No final, esses "satélites" se assemelham a um monstro galáctico, mas o Telescópio Espacial Hubble conseguiu ampliar o centro de um deles e obter imagens coloridas da nebulosa durante a época festiva.
Estas são duas nebulosas sobrepostas dentro da Small Magellanic Cloud (MMO), uma galáxia anã localizada a pouco menos de 200.000 anos-luz da Terra. Os astrônomos freqüentemente estudam os MMOs (e seu irmão mais velho - Big Magellanic Cloud), já que podem ser facilmente visualizados no hemisfério sul. Como eles são muito próximos, observatórios como o Hubble podem estudar as estrelas e as nebulosas dentro deles. Neste caso, o par nebuloso de NGC 248 foi demonstrado.
Originalmente descoberto pelo astrônomo inglês John Herschel em 1834, o NGC 248 é duas nuvens de hidrogênio brilhando sob a influência do calor que emanam das estrelas que contêm. Embora este belo quadro de férias não fosse o único propósito de observação. Como parte de um projeto para estudar a evolução da poeira e do gás da Small Magellanic Cloud (SMIDGE), os cientistas queriam entender por que outras galáxias fora da Via Láctea estão tão exauridas de poeira, enquanto a Via Láctea não tem nenhum problema. A OMI contém de 10 a 20% da quantidade de poeira em nossa galáxia e o SMIDGE está tentando descobrir por que há tão poucos elementos pesados que são necessários para formar uma abundância de poeira. É como se esta pequena galáxia satélite fosse um remanescente do nosso antigo universo, mesmo antes da distribuição dos elementos pesados que enchiam objetos tão grandes como o Via Láctea. Assim, há esperança de que obteremos ainda mais pistas sobre como nossa galáxia foi formada e por que ela é diferente desses antigos objetos anões ”.
"Isso é importante para entender nossa história", diz a pesquisadora Karin Sandstrom, da Universidade da Califórnia em San Diego. - "A poeira é um componente necessário do princípio da galáxia e da formação de estrelas."
