Por muito tempo, os astrônomos tentam desvendar o estranho sinal de trânsito recebido pelo telescópio espacial Kepler da NASA. Agora os cientistas têm uma pista.
Você conhece a história: o Kepler é usado para detectar o trânsito de exoplanetas em torno de outras estrelas. Sua força reside no fato de que ele pode detectar uma imersão muito fraca à luz das estrelas, causada pela passagem de mundos localizados a uma distância de dezenas e centenas de anos-luz. O banco de dados Kepler é verdadeiramente enorme, portanto, para ajudar os astrônomos a identificar sinais de trânsito, o grupo de pesquisa “Caçadores de Planetas” analisa os sinais.
Um sinal vindo da estrela KIC 846852, que recebeu o nome de “TABBI Star” em homenagem ao descobridor Tabety Boyadjian, era misterioso. Não, foi sem precedentes! Uma série de sinais de trânsito causou a estrela olhando até 20 por cento. Até este ponto, a mudança máxima nos sinais registrados pelo Kepler foi uma fração de um por cento, então você pode entender porque o sinal detectado causou tanto barulho. O mais interessante foi que este sinal foi confirmado e não pode ser causado por um defeito técnico ou por um erro nos cálculos. Portanto, os astrônomos começaram a trabalhar em possíveis explicações. Mas a mídia à frente dos cientistas. Entre as teorias que eles avançaram estavam a evidência de uma avançada civilização alienígena que construiu “megaestruturas” e a primeira evidência da esfera de Dyson.
Mas os cientistas, sendo céticos, estavam procurando explicações mais plausíveis.
Uma das razões pelas quais eles viram a possibilidade de uma colisão planetária. Embora a probabilidade de observar uma colisão planetária fosse insignificante, isso não significava que ela não pudesse ser vista. De acordo com outra teoria, um enxame de cometas se tornou uma possível causa de uma mudança no brilho de uma estrela. A última explicação poderia ter sido causada pela passagem de outra estrela ao lado da estrela TABBI, que desestabilizou a nuvem de Oort (a área ao redor da estrela, que é preenchida com incontáveis corpos de gelo) e fez com que os cometas se desviassem do curso de gravidade e mergulhassem na parte interna do sistema estelar.
Atualmente, pesquisadores do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics estão examinando a estrela TABBI usando a matriz milimetrada / submilimétrica Atakam e o Telescópio James Clark Maxwell em uma tentativa de rastrear a poeira associada a uma colisão planetária. A poeira quente que será produzida por um evento como esse deve brilhar nas emissões nas ondas de rádio submilimétricas e milimétricas. Eles não encontraram.
Esse resultado zero coloca alguns limites rígidos na quantidade de poeira no sistema. Simplesmente não há poeira suficiente para suportar a hipótese de colisão, mas há uma decadência de 30 cometas como o cometa de Halley.
Mas os astrônomos não podem explicar por que dezenas de cometas podem decair de uma só vez, não há mecanismo conhecido que possa levar a isso. Curiosamente, esse novo achado não refuta necessariamente a teoria da megaestrutura, mas, sem dúvida, tem uma explicação mais simples.
Assim, obtemos: não podemos afirmar com 100% de certeza que se trata de uma atividade alienígena, mas a hipótese de exoplaneta tornou-se mais provável.
