Saturno, claro, tem luas bizarras, e os astrônomos acreditam que eles estão perto de desvendar a formação de uma estrutura de superfície em um deles.
O Japet tem quase 1000 milhas de largura e tem uma órbita de 78 dias em torno de um gigante de gás rodeado de anéis. Mas um hemisfério de Saturno é constantemente direcionado para Saturno. Da mesma forma, a Lua é direcionada para a Terra o tempo todo por um lado. Portanto, o Yapet tem uma bipolaridade de superfície óbvia.
Há uma cordilheira equatorial em Yapet, sobre cuja origem centenas de cientistas confundem. Agora, usando um mapa 3D que consiste em dados da Cassini, os pesquisadores acreditam que eles têm a hipótese mais provável de sua ocorrência.
O lado escuro e claro de Iapetus
Como regra geral, as montanhas da Terra são formadas como resultado dos efeitos colaterais dos movimentos das placas tectônicas e da atividade vulcânica. Infelizmente, nada disso acontece no Japet. Além disso, montanhas com 6 milhas de altura são muito íngremes para que sua origem seja explicada por mecanismos orogênicos comuns. Então, como esta crista se forma? Pesquisadores acreditam que o material que compõe as montanhas tem origem “exógena”. Em outras palavras, ele veio do espaço. Em um documento submetido ao arXive, os pesquisadores apontam para uma possível colisão entre o Yapet e outro corpo planetário que criou uma enorme quantidade de lixo. Esses detritos voaram em órbita ao redor do equador de Yapet e, eventualmente, na forma de chuva caíram em sua superfície e formaram as montanhas equatoriais.
O Japet, capturado pela sonda Cassini em 2004
Outra teoria sugere que Japet pode ter tido sua própria lua, que se desintegrou sob a influência da gravidade, criando um sistema de anéis e colapsou na superfície de Jápeto.
Mas seja qual for a teoria, todos os cientistas concordam que Yapet não poderia criar uma cadeia de montanhas sem a ajuda de fora.
