Na manhã de quarta-feira, um veículo de descida reduzido da SpaceX Dragon sem um veículo de lançamento foi sobrevoado no Oceano Atlântico. O objetivo do teste foi verificar se os astronautas poderiam pousar com segurança em caso de acidente no lançamento.
O chamado teste de “abortar o lançamento” passou sem pessoas a bordo na plataforma de lançamento dos mísseis Falcon 9 localizados na base da Força Aérea em Cabo Canaveral, na Flórida. Um pouco ao sul dele é o Centro Espacial Kennedy, de propriedade da NASA.
Atualmente, a SpaceX está atualizando uma das antigas plataformas de lançamento para voo com uma tripulação a bordo da nave espacial Dragon. Eles são uma versão modificada dos navios que entregam carga para a Estação Espacial Internacional sob um contrato com a NASA.
O vôo da versão de passageiros do Dragão não durou mais de dois minutos. Oito motores a jato SuperDraco localizados ao redor da cápsula foram lançados às 9h EST. Em menos de 6 segundos, queimaram mais de uma tonelada e meia de combustível de foguete e depois desligaram. O dispositivo continuou a voar para cima por mais 15 segundos, atingindo uma altura de 1.400 metros acima do nível do Oceano Atlântico. Depois disso, o compartimento de carga foi jogado na posição do escudo térmico, os pára-quedas também foram liberados para desacelerar antes do pouso.
Os testes foram feitos de acordo com o planejado, mas os engenheiros ainda não analisaram as informações coletadas de mais de 200 sensores de bordo e os danos aos bonecos que estavam no cockpit. Em seguida, a SpaceX planeja limpar a cápsula de água salgada e prepará-la para testes em 2016.
Durante o próximo vôo, que deve começar a partir da plataforma da empresa na Califórnia no Cosmódromo de Vandenberg, uma manobra de resgate será testada com o foguete de aceleração Falcon 9.
Lembre-se de que a NASA contratou a SpaceX e a Boeing para entregar os astronautas à ISS desde 2017, a fim de quebrar o monopólio da Rússia nos vôos com a transferência da equipe.
