Pesquisadores estudaram cuidadosamente os dados da missão de Gaia sobre subestruturas anteriormente despercebidas na Via Láctea. Conclusões incomuns são baseadas na combinação de posições e velocidades de 6 milhões de estrelas do disco galáctico.
Os cientistas descobriram formas com diferentes morfologias, como uma espiral que se assemelha a uma concha de caracol. A existência de tais subestruturas foi registrada pela primeira vez devido à precisão sem precedentes de informações do satélite ESA Gaia. Estas características sugerem que o disco galáctico foi submetido a graves perturbações gravitacionais há cerca de 300 e 900 milhões de anos atrás. Este é um dos resultados mais surpreendentes da arqueologia galáctica, permitindo uma melhor compreensão da origem e evolução da Via Láctea.
O que levou ao ultraje? Para entender, os pesquisadores tiveram que comparar a estrutura e o nível de torção da espiral com modelos de dinâmica galáctica. Assim, uma hipótese surgiu de que a perturbação é causada por uma galáxia elíptica anã que passa pelo disco em Sagitário.
A forma em espiral da imagem é colocada dentro do relógio antigo, simbolizando o fato de que esses dados nos permitiram retornar ao impacto que abalou o disco da Via Láctea no passado.
É importante entender que nosso disco galáctico é dinamicamente jovem e sensível a distúrbios, portanto, muda com o tempo. Os recursos encontrados foram vistos de forma tão clara que inicialmente foram percebidos como um erro ou interferência. Mais de 100 pesquisadores europeus passaram longos meses para verificar todas as informações de Gaia. O novo modelo permite que você jogue as espirais observadas. Lembre-se de como eles atiraram pedrinhas no rio e observaram as ondas se formando, espalhando-se pela superfície da água. Da mesma forma, as estrelas no disco galáctico foram submetidas a ordenação especial após atração gravitacional de uma galáxia satélite que passava. Depois de algum tempo, as estrelas retiveram o efeito da perturbação e uma espiral é visível no gráfico.
Não se apresse a se arrepender da Via Láctea. Nós todos vivemos em uma galáxia canibal, que cresceu através da absorção de outras galáxias, o que está acontecendo agora com a galáxia anã em Sagitário. Mas a massa da galáxia satélite ainda é grande o suficiente para causar uma notável influência gravitacional.
Primeiros Resultados do Novo Gaia
Os dados estudados neste estudo fazem parte da segunda edição de Gaia, publicada em 25 de abril de 2018. Mais de 400 cientistas e engenheiros trabalharam na criação do catálogo, permitindo a publicação de posições e movimentos claros de mais de 1.300 milhões de objetos. O segundo catálogo abrange 22 meses de observações.
Aqui, dados espectroscópicos são publicados para milhões de estrelas próximas ao Sol, o que torna possível medir sua velocidade e obter coordenadas. Agora, o satélite Gaia passou 48 meses de revisão e ampliou a missão até o final de 2020. Agora a ESA está estudando cuidadosamente a segunda missão de dois anos.
