Pesquisadores acreditam que o anel mais interno do gigante de gás lança grãos de poeira com um coquetel químico na atmosfera superior do planeta em altas velocidades. Este material perigoso pode alterar o teor de carbono e oxigênio na atmosfera.
Um novo estudo baseado nos dados da sonda Cassini da NASA, no ano passado, sugere que os anéis de Saturno são muito mais quimicamente complexos do que comumente se acredita. As descobertas também sugerem que o anel D mais interno lança grãos de poeira com um coquetel químico na atmosfera superior do planeta em altas velocidades. Há uma suspeita de que este material perigoso pode alterar o conteúdo de carbono e oxigênio na atmosfera.
Anteriormente acreditava-se que os anéis são dotados de uma estrutura simples e são representados principalmente apenas pela água. No entanto, sabe-se agora que eles contêm água, metano, amônia, monóxido de carbono, nitrogênio molecular e dióxido de carbono.
Durante o “Grande Final”, a Cassini passou entre o anel mais íntimo de Saturno e a atmosfera superior em 2017. Naquele momento, o espectrômetro de massa pegou os produtos químicos
Os cientistas ficaram surpresos ao encontrar metano, bem como um pouco de dióxido de carbono, usando um espectrômetro de massa. Acontece que os anéis mais internos parecem incrivelmente poluídos. Outra descoberta mostrou que um grande número de substâncias químicas do anel D é ejetado na camada superior da atmosfera do planeta e gira mais rápido que a própria atmosfera. Estas observações ajudarão a entender os mecanismos subjacentes ao trabalho do sistema solar e outros sistemas com seus exoplanetas e luas. Talvez agora, os pesquisadores entendam como o planeta consegue obter anéis, o que os enche, se Saturno viveu sem anéis, e se esses materiais são remanescentes de um sistema primitivo e de uma nebulosa. Até agora só se sabe que o nível do material ejetado do anel D para a atmosfera superior parece suficiente para que o anel tenha uma vida útil mais curta do que se pensava anteriormente.
A depleção do anel pode explicar a situação com Júpiter. Provavelmente, antes ele tinha um anel mais denso, que, após uma longa ejeção de material, se transformava em uma faixa estreita. Os dados da fonte passaram pelo instrumento Cassini para as antenas no Jet Propulsion Laboratory. O mais provável é que, em determinado momento, os anéis desapareçam completamente se não conseguirem o material em algum lugar.
É importante que esse bombardeio mude a química ionosférica equatorial de Saturno convertendo íons de hidrogênio e íons de hidrogênio de 3 átomos em íons moleculares mais pesados, que destroem a densidade da ionosfera planetária. Até agora, modelos sustentáveis estão sendo criados para explicar o fenômeno e as conseqüências. O material cai em Saturno em altas velocidades, enquanto os anéis se movem mais rápido que a atmosfera. Muito provavelmente, o processo aquece a atmosfera superior, alterando sua composição.
