A missão da ESA, Gaia, revelou hoje o mais rico mapa estelar da nossa galáxia.
Uma fenda fina foi encontrada no diagrama de Hertzsprung-Russell (HRD). Este é o mais fundamental de todos os mapas astronômicos, fornecendo informações sobre as estruturas internas das estrelas de baixa massa na Via Láctea.
Astrônomos comparam estrelas usando sua luminosidade e temperatura. HRD desempenha o papel de um "retrato de família" de estrelas na galáxia, onde você pode combinar com o Sol, Altair, Alpha Centauri, Betelgeuse, a Estrela Polar Norte e Sirius. A lacuna recém-descoberta encolhe diagonalmente através de HRD e indica onde a mudança interna crítica ocorre nas estruturas estelares. A lacuna delineia o momento em que as estrelas vão de grandes e convectivas com uma fina camada de radiação para minúsculas e completamente convectivas.
Radiação e convecção são duas maneiras de transferir energia dentro de uma estrela para sua superfície. A radiação transfere energia através do espaço e convecção - pelo movimento do fluido. A análise mostra que as estrelas acima da abertura contêm mais de 1/3 da massa solar e abaixo - uma massa menor. Diferentes tipos de estrelas são enormes, então o recurso mostra onde diferentes tipos de estruturas internas estão localizadas no HRD. A lacuna está localizada no meio da região das estrelas anãs vermelhas, que são muito menores e mais frias que o Sol, mas constituem 3 de 4 estrelas em uma vizinhança solar. Em 2013, a ESA lançou a missão Gaia para realizar um censo de estrelas na Via Láctea e criar um mapa 3D. Em abril de 2018, os resultados da missão foram publicados, mostrando um mapa sem precedentes de mais de um bilhão de estrelas da galáxia. Agora a equipe está tentando descobrir por que essa lacuna existe. Usando dados de um modelo teórico que simula a atividade dentro de estrelas, a lacuna parece ser causada por uma leve diminuição no tamanho se a estrela estiver convectiva até o fim.
