Pesquisadores prevêem que os planetas parecidos com Netuno e localizados perto do centro galáctico se transformaram em mundos rochosos devido às explosões criadas por um buraco negro supermassivo. Os dados são baseados em modelos de computador, estudos recentes de exoplanetas, bem como observações de raios X e UV de estrelas e buracos negros.
É claro que a ideia de que os buracos negros estão ativamente envolvidos nos processos evolutivos dos planetas parece louca, mas funciona para o centro da Via Láctea. Para obter conclusões semelhantes, os cientistas estudaram o ambiente em torno do buraco negro supermassivo mais próximo. Estamos falando de Sagitário A * com uma massa de 4 milhões de solares.
Sabe-se que o material preso em um buraco negro libera clarões de raios X e raios UV. Os telescópios de raios X Chandra e XMM-Newton demonstram eventos similares que aconteceram cerca de 6 milhões - 100 anos atrás. Todo esse tempo, os cientistas têm tentado entender o impacto que esses flashes podem ter em planetas e estrelas próximos. Acontece que um buraco negro pode mudar drasticamente a vida do planeta.
Os pesquisadores examinaram os efeitos da radiação de alta energia nos planetas a uma distância de 70 anos-luz, cujas massas variaram entre Netuno e a Terra. Eles descobriram que os raios X e raios UV levam à remoção de uma grande quantidade de atmosfera de gás denso. Em alguns casos, deve permanecer quase nu núcleo rochoso. Tais planetas seriam mais pesados que a Terra e entrariam na categoria “super-terra”. As super-terras são consideradas um dos tipos mais comuns de planetas encontrados fora do nosso sistema. A análise mostra que no ambiente certo eles são formados de maneiras muito exóticas.
Naturalmente, esses flashes afetam negativamente aqueles objetos que possuem as condições para o surgimento da vida. Explosões adicionais podem destruir completamente a atmosfera planetária. Além disso, os planetas podem estar sujeitos à destruição gravitacional devido a uma mudança no movimento estelar. Eventos semelhantes ocorrem frequentemente perto do buraco negro supermassivo da nossa galáxia.
Cálculos mostram que, a uma distância de 70 anos-luz do buraco negro central, a distância média entre os mundos rochosos é de 75 a 750 bilhões de quilômetros. Para você entender, a estrela mais próxima do Sol está localizada a 40.000 bilhões de quilômetros. Ou seja, na área onde os planetas vivem tão densamente, há uma chance maior de propagação da vida.
A descoberta de tais planetas está enfrentando problemas. A distância da Terra ao centro da Via Láctea é de 26.000 anos-luz, e as nuvens de poeira e gás obscurecem a vista. Mas esses obstáculos podem ser superados com telescópios da próxima geração. Por exemplo, pode fazer com o European Extremely Large Telescope (E-ELT).
