A equipe da New Horizons da NASA já está estudando cuidadosamente as observações que foram entregues à Terra a partir de uma espaçonave de alta velocidade. Eles chegaram à conclusão de que, pelo menos, há agora uma rota livre para circundar o planeta anão Plutão.
Os cientistas estavam preocupados com o fato de que detritos espaciais deveriam estar em direção ao sul, ou poderia haver satélites que teriam um efeito perigoso no equipamento delicado da sonda, que corre no Cinturão de Kuiper em um ritmo estonteante - cerca de 750.000 milhas por dia, o que é quase 10 milhas por segundo! Nessa velocidade, até mesmo um grão de areia com um tamanho de grão pode ser um fator fatal. Ele pode penetrar facilmente no revestimento da espaçonave e essa partícula terá energia suficiente para desativar a tecnologia complexa.
A missão usou observações de 11 a 12 de maio na faixa de 76 milhões de quilômetros de Plutão usando o termovisor Long Range Reconnaissance Imager (Camião). Cento e quarenta e quatro observações de 10 segundos foram feitas, através das quais a equipe tentou detectar o perigo na forma de quaisquer detritos, nuvens de poeira ou pequenas luas que poderiam estar presentes no sistema de Plutão-Caronte. Desde o lançamento deste projeto de pesquisa em 2006, quatro satélites adicionais de Plutão foram descobertos. Essa descoberta causou temores de que a área de Plutão pudesse ser habitada por corpos perigosos para qualquer espaçonave de alta velocidade. Todos os satélites conhecidos de Plutão foram levados em conta, incluindo Charon, Nyx, Styx, Kerber e Hydra, mas nenhum outro satélite foi detectado nesta direção.
Um comunicado da NASA informa que a equipe do Southwestern Research Institute em Boulder, Colorado, liderada por John, determinou que dentro de um raio de 47 milhões de quilômetros de Plutão, pequenos satélites que têm cerca de metade do brilho do menor satélite conhecido de Plutão, Styx, podem ser detectados. . Isso significa que qualquer uma das luas ainda não descobertas deve ter menos de 5-10 km de diâmetro e qualquer anel ao redor de Plutão, se presente, deve ser muito fraco ou estreito.
No momento, a New Horizons ainda não concluiu a pesquisa - mais pesquisas serão conduzidas sob as melhores condições possíveis de visibilidade - em julho. Esta é uma boa notícia, o que significa que os corpos cósmicos podem ser descobertos, representando um perigo mortal para a primeira missão histórica de uma viagem a Plutão.
