Privar Plutão do status do planeta em 2006 ainda é controverso. Mas o último estudo dá uma nova definição, que não só o devolve a sua posição anterior, ele aumentará o número de "planetas" no Sistema Solar para 110.
Quando a definição principal do conceito de planetas foi adotada, os cientistas planetários ainda furiosamente apertam seus punhos com a simples menção de Plutão.
"É assim que se fala de religião e política em pequenas conversas", disse o geólogo planetário Kirby Runyon, da Universidade Johns Hopkins. “Alguns planetólogos não entendem porque estamos tão preocupados com isso. Tais questões não são discutidas em uma cerveja durante uma conferência. ”
Mas Runyon não se importa. Na verdade, ele é tão apaixonado pelo que é um planeta que atuou como autor principal de um novo documento que oferece uma nova definição baseada em geofísica. Ele se concentra em propriedades físicas, como características da superfície, em vez de características orbitais externas, que são usadas pela União Astronômica Internacional (IAU) como o principal critério formulado há quase 11 anos.
Runyon e co-autores, incluindo Alan Stern (investigador chefe da missão New Horizons para Plutão), vão apresentar seu relatório na 48ª Conferência Científica Lunar e Planetária em março.
O novo documento define os planetas como “corpos massivos sub-estelares que nunca sofreram fusão nuclear e têm bastante de sua própria gravidade para assumir uma forma esferoidal que descreve aproximadamente um elipsóide triaxial, independentemente dos parâmetros da órbita”. Em suma, o planeta é algo redondo no espaço, não uma estrela.
Embora essa definição seja realmente simples (em contraste com os requisitos complexos para a liberação de zonas orbitais), os autores acreditam que ela “corresponde à classificação científica sólida e à intuição humana”.
Mas a definição deles levará ao fato de que no Sistema Solar haverá mais de 110 planetas. E a terra Lua entrará lá, assim como 18 outros satélites, vários asteróides e numerosos objetos no cinturão de Kuiper.
E como os alunos se lembrarão de todos esses planetas?
Runyon diz que eles não precisarão. Em vez disso, você precisa se concentrar na organização do sistema solar.
“Compreender a organização natural do sistema solar é um processo muito mais informativo do que a memorização mecânica”, diz o documento. - “Aprender as zonas do Sol e os tipos de planetas com pequenos objetos em cada um deles é a melhor abordagem”.
Muitos acreditam que o sistema de definição da IAU tem muitas falhas, já que não se refere a planetas exoplanetas ou planetas errantes, e a exigência da zona orbital também não satisfaz.
No ano passado, Stern não limitou a opinião sobre este tópico.
"Os astrônomos não atuam como especialistas no campo da ciência planetária, e criaram uma classificação tão falha dos planetas que exclui até mesmo a Terra da lista", disse ele. - “Uma semana depois, centenas de cientistas planetários, mais do que votando, assinaram uma petição contra a nova definição. Se você conversar com cientistas planetários, quase todos chamarão Plutão de planeta. ” Runyon concorda com isso.
"Eles chamam muitos planetas de objetos circulares, incluindo Plutão e Titã", disse ele.
Runyon diz que uma nova definição pode e deve ser usada sem ratificação pela IAU.
"Não precisamos dar a eles o poder de indicar o que é um planeta", disse ele. "Vamos fazer justiça: a IAU tem um grande objetivo em astronomia e faz muitas coisas úteis, mas não deve entrar no trabalho de cientistas planetários."
Ele também observou que alguns planetólogos foram humilhados, enquanto outros não se importaram.
"Por alguma razão, eles são completamente indiferentes", disse ele. "É por isso que eu levo este assunto para a atenção do público, a fim de aumentar o interesse geral."
Ele é frequentemente questionado: “Se Plutão não é mais um planeta, então por que enviar um veículo para ele?”.
O artigo afirma que os “não-planetas” não deixam de ser interessantes para estudo, apenas por causa de uma mudança na definição.
Runyon disse que quer apresentar um documento na próxima Conferência Científica Lunar e Planetária na seção K-12, porque ele está tentando despertar a consciência em professores que podem espalhar seus pensamentos ainda mais.
"Eu vou ganhar suas mentes enquanto eles ainda são jovens!" Ele diz com um sorriso malicioso.
