O projeto Breakthrough Listen contrata o radiotelescópio Parkes (uma cidade na Austrália) para ouvir um planeta recém-descoberto orbitando o vizinho mais próximo do Sol.
O radiotelescópio, localizado perto da cidade de Parkes, na Austrália, juntou-se esta semana ao projeto de financiamento privado Breakthrough Listen, na esperança de encontrar evidências de que existe uma civilização tecnicamente avançada fora da Terra.
O primeiro alvo do telescópio foi Proxima Centauri - uma anã vermelha sendo o vizinho mais próximo do Sol. Em agosto, astrônomos anunciaram que um planeta do tamanho da Terra gira em torno de sua estrela a uma distância que permite a existência de água (se houver). Nomeadamente, esta condição é necessária para o surgimento da vida.
É provável que um pequeno planeta, conhecido como Proxima b, seja o lar de uma civilização tecnicamente avançada. Isto é evidenciado por Andrew Simion, diretor do centro de pesquisa SETI na Universidade de Califonia-Berkeley. "Assim que soubemos que existe um planeta próximo, tivemos que lidar com isso", disse Simion, que dirige o programa científico Breakthrough Listen.
"Para o telescópio Parkes, esta foi a primeira observação digna", disse ele em um comunicado.
Breakthrough Listen também usa dois telescópios americanos - Green Bank, em West Virginia, e Automated Planet Finder, no Observatório Lick, na Califórnia. Mas nenhum deles está localizado para observar Proxima Centauri e outros alvos no hemisfério sul.
Breakthrough Listen é um projeto de 10 anos com um orçamento de 100 milhões para procurar inteligência extraterrestre. Ele é financiado pelo empresário da Internet Yuri Milner com o apoio do físico britânico Stephen Hawking e outros astrônomos conhecidos.
O projeto, anunciado no ano passado, começou a procurar sinais que não ocorriam na natureza desde janeiro. Até agora esta é a busca mais abrangente de inteligência extraterrestre hoje.
