Uma equipe internacional de cientistas está chegando perto de entender a natureza de um objeto misterioso que explodiu no céu do norte no verão de 2018. Em 17 de junho, os telescópios registraram na constelação de Hércules uma anomalia incrivelmente brilhante localizada a 200 milhões de anos-luz de nós. Ela foi chamada AT2018cow ou "The Cow". O objeto de repente brilhou e saiu rapidamente.
Combinando várias fontes da revisão, incluindo raios-X duros e ondas de rádio, os especialistas acreditam que eles conseguiram capturar o momento exato da queda da estrela. O evento deve gerar um objeto compacto, como um buraco negro ou uma estrela de nêutrons. O lixo girando em torno do horizonte de eventos causou um brilho incrivelmente brilhante.
Vista da "vaca" 80 dias após a explosão. Para observação usou o Observatório Keck no Havaí. O objeto vive na galáxia CGCG 137-068 a uma distância de 200 milhões de anos-luz da Terra.
Este é um evento raro de observação, que pode ajudar a entender melhor a física dos primeiros dias da criação de um buraco negro ou de uma estrela de nêutrons.
Curioso "vaca"
Depois de encontrar o objeto imediatamente se interessou pela comunidade internacional. No começo eles pensaram que era uma supernova. No entanto, outras observações mostraram outra coisa. Primeiro de tudo, a anomalia era anormalmente brilhante (10-100 vezes mais forte que uma supernova típica). Além disso, ela rapidamente irrompeu e desapareceu. Demorou apenas 16 dias para o objeto irradiar a maior parte do poder. O uso do Observatório Keck, no Havaí, e o acesso remoto ao telescópio SoAR, no Chile, ajudaram a observar mais de perto a estrutura do objeto. A presença de hidrogênio e hélio é visível na composição química, que excluiu o modelo de fusão de objetos compactos (como aqueles criados por ondas gravitacionais).
Estratégia abrangente
Astrônomos tradicionalmente investigam a morte de estrelas em um comprimento de onda óptico. Mas no novo estudo eles aplicaram uma abordagem mais abrangente. A equipe olhou para o objeto usando raios X, raios X duros (10 vezes mais potentes que o normal), ondas de rádio e raios gama. Isso tornou possível investigar anomalias mesmo após o desaparecimento do brilho aparente inicial.
As estrelas geralmente caem em buracos negros, mas a maior parte do material resultante bloqueia a observação. Felizmente, em torno da “vaca” foi observada uma erupção 10 vezes menor do que a explosão estelar usual. A falta de material permitiu olhar diretamente para o "motor central" do objeto, cujo comportamento se assemelhava a um buraco negro ou a uma estrela de nêutrons.
Vizinho Galáctico
A equipe também se beneficiou da proximidade relativa da estrela com a Terra. Podemos dizer que 200 milhões de anos-luz para observação estão literalmente ao virar da esquina. Além disso, é o objeto mais próximo, que caiu em uma revisão direta. Mais pesquisas ajudarão a determinar a natureza exata do objeto.
