Antes do início de seu trabalho científico em 25 de julho de 2018, o caçador planetário TESS foi capaz de capturar uma impressionante sequência de fotos impressionantes que refletiam o movimento de um cometa. A pesquisa foi realizada por 17 horas e ajudou a demonstrar a capacidade do satélite de coletar um conjunto de imagens periódicas estáveis de longo prazo cobrindo uma ampla região celestial.
Durante os testes, a TESS capturou o C / 2018 N1 - um cometa encontrado pela NEOWISE em 29 de junho. Está a 48 milhões de quilômetros da Terra e segue para a constelação do Peixe do Sul. A cauda de um cometa, composta de gases, se estende até o topo da estrutura e gradualmente se transforma quando o cometa desliza pelo campo de visão.
Além disso, outros tesouros astronômicos podem ser vistos nas fotografias. Parece que as estrelas estão se movendo de preto para branco devido ao processamento. A mudança também destaca estrelas variáveis que alteram o brilho devido a pulsação, rotação rápida ou eclipse do vizinho binário. Os asteróides em nosso sistema lembram pequenos pontos brancos que se movem pelo campo de visão. No final do vídeo, um leve arco de luz é perceptível, movendo-se no meio do quadro da esquerda para a direita. Esta é uma luz difusa de Marte. As fotos foram tiradas quando o Planeta Vermelho estava localizado na oposição mais próxima da Terra. As imagens foram tiradas em um curto período de tempo no final da fase de comissionamento da missão TESS antes do início das operações científicas. A equipe continua a ajustar o futuro caçador planetário.
