Cassini e o Telescópio Espacial Hubble permitem que você aprenda novos detalhes sobre os satélites gelados oceânicos de Júpiter e Saturno. Detalhes são divulgados em um estudo publicado na quinta-feira.
Em Encélado (Saturno) notou energia química que pode alimentar a vida. O estudo indicou que sua fonte potencial poderia ser gás hidrogênio. Ele flui para o oceano subterrâneo da lua devido à atividade hidrotermal no fundo. Ter uma grande quantidade de hidrogênio é muito importante. Se houver micróbios no oceano, eles podem usá-lo para produzir energia combinando hidrogênio com dióxido de carbono dissolvido na água. Essa reação é chamada de “metanogênese” porque o metano eventualmente aparece. Na versão terrena, ele foi crucial para a formação da vida.
Para o surgimento da vida, você precisa de três componentes: água líquida, uma fonte de energia para o metabolismo e um conjunto adequado de ingredientes químicos (carbono, hidrogênio, nitrogênio, fósforo, oxigênio e enxofre). A missão Cassini demonstrou que Enceladus, um pequeno satélite gelado, tem quase todo esse conjunto. Até agora não há dados sobre a presença de enxofre e fósforo, mas os pesquisadores acham que o núcleo de pedra da lua por composição química deve se assemelhar a meteoritos (em que eles são).
O hidrogênio foi encontrado no fluxo de gás e no material de gelo. Cassini conseguiu pegá-lo durante o último e mais profundo mergulho no trem (28 de outubro de 2015). Anteriormente, o dispositivo já havia coletado amostras e descobriu-se que 98% do gás é 1% de hidrogênio, e o restante é uma mistura de várias moléculas (carbono, metano e amônia). Para as medidas, foi utilizado um instrumento especial INMS, que examina os gases para revelar a composição.
Esta é uma ilustração das suspeitas dos cientistas sobre a interação da água com uma rocha na parte inferior do oceano de Enceladus.
Vale a pena notar que a missão da Cassini não incluiu uma missão para detectar a vida no trem de Enceladus. Os cientistas aprenderam sobre sua existência depois que o dispositivo voou para Saturno. E embora os pesquisadores não tenham recebido evidências diretas da vida, eles veem a fonte de sua aparição. Os dados mostram que a atividade hidrotermal ocorre no oceano. Os resultados de 2015 (março) indicaram que a água quente estava em contato com a rocha da rocha na profundidade, razão pela qual o hidrogênio é formado.
O interesse também é atraído pela lua de Júpiter Europa. Em 2016, os cientistas capturaram uma pluma de material que entrou em erupção no mesmo local em que foi localizada em 2014. Portanto, eles começaram a falar sobre a periodicidade do fenômeno.
A fotografia mostra uma pluma suspeita de material, aparecendo por dois anos seguidos no mesmo lugar na Europa. Ambos atiraram na luz ultravioleta do Hubble quando o satélite passou na frente de Júpiter.
A altura do novo cabo atingiu 100 km e em 2014 apenas 50 km. Este local está localizado em uma região quente e pode ser uma rachadura na crosta de gelo encontrada pelo aparato Galileu nos anos 90. Isso pode indicar que também aqui a água chega à superfície.
Laços em Enceladus estavam localizados em áreas quentes. Por isso, os cientistas pegaram um mapa das temperaturas da Europa, feito por Galileu, e viram que seus trens também estão na zona de anomalia térmica. Jatos e pontos quentes podem ser conectados, o que significa que a água ejetada começa a aquecer a superfície. Ou se transforma em um nevoeiro e permite que o calor dure mais.
Ovais verdes - emissões observadas pelo Hubble na Europa. Este local corresponde às regiões quentes do satélite (criadas de acordo com as observações do aparelho Galileo).
Todos esses dados dão esperança à exploração de mundos oceânicos que podem conter vida. Portanto, até 2020, a NASA vai lançar a missão Europa Clipper. Um local de atividade de emissões constante e instável é um alvo atraente. Para ela, eles planejam usar um poderoso conjunto de ferramentas científicas. É possível que o dispositivo também instale uma câmera ultravioleta, como no Hubble, mas pode tirar fotos milhares de vezes mais próximas.
