A NASA informa que a seleção de ferramentas para a próxima exploração do satélite de Júpiter, a Europa, está completa. As nove ferramentas de pesquisa selecionadas responderão à pergunta candente: há sinais de vida nesta lua coberta de oceano gelado?
Um conjunto de instrumentos a bordo da espaçonave incluirá uma câmera de filme, medidores remotos de temperatura, um radar com alta potência de penetração e um coletor de amostras que pode examinar diretamente as partículas de matéria do oceano submerso ejetado no espaço.
Como afirmou em uma conferência de imprensa realizada na terça-feira, 26 de maio, o administrador da NASA para a ciência John Grunsfeld (John Grunsfeld), uma das principais questões da ciência natural hoje - existe vida no universo. E você precisa começar com o estudo sobre se existe vida no sistema solar. A Europa hoje é uma das áreas onde as condições parecem adequadas para o nascimento da vida. Esta missão será um passo que nos ajudará a entender melhor o mundo ao nosso redor e, talvez, indicará a habitabilidade do universo.
“Se encontrarmos vida, ou sinais de vida, será um enorme passo em frente na compreensão do nosso papel no universo. Se há vida no Sistema Solar e, em particular, na Europa, então ele pode ser encontrado em toda parte em nossa galáxia e em todo o Universo ”, disse ele.
Atualmente, a NASA começa a trabalhar na preparação de uma espaçonave robótica, cujo lançamento está previsto para 2022. O vôo levará mais de 2, 5 anos. Está previsto que o navio fará pelo menos 45 voltas ao redor do satélite de Júpiter. “Seria ótimo se pudéssemos detectar clorofila, cuja estrutura é semelhante àquela criada por plantas terrestres. Mas é improvável que isso aconteça. A mãe natureza não pode ser tão boa para nós. Seria ainda melhor encontrar ossos petrificados saindo da superfície gelada. Mas isso, muito provavelmente, também não acontecerá. Encontrar provas da existência da vida tem muitas nuances, esta é uma questão muito sensível. E muito difícil ”, disse o supervisor do programa Kurt Niebur (Curt Niebur).
O European Clipper (como é chamado o futuro navio) será capaz de calcular a quantidade de gelo que cobre o oceano, a quantidade de sal no oceano e tentará determinar se a matéria orgânica contém linhas marrons que cobrem as rachaduras na superfície do gelo. Ele também pode tirar fotos de alta resolução e medir com precisão a temperatura na superfície. Os dados obtidos permitirão avaliar se existem nichos no planeta que permitem a existência da vida. Por exemplo, as espécies de organismos vivos conhecidos na Terra.
O custo de um conjunto de nove ferramentas que os cientistas enviarão para a Europa custará cerca de US $ 100 milhões, o que representará uma pequena parte dos US $ 2 bilhões destinados à missão. A escolha foi feita entre 33 opções diferentes de equipamentos.
